Un’immagine notturna della Terra scattata da un astronauta a bordo della Stazione Spaziale Internazionale mostra uno spettacolare “luce lunare” tra la penisola della Florida e Cuba, un fenomeno impossibile da vedere dal basso.
La Stazione Spaziale Internazionale, un laboratorio orbitante dove gli astronauti di più paesi possono condurre ricerche scientifiche, si trova a circa 248 miglia sopra la Terra.
Perché è importante?
Fino a qualche decennio fa non esistevano immagini che mostrassero come appariva il nostro pianeta dallo spazio. Il primo è stato preso dai razzi negli anni ’40 in volo suborbitale, il che significa che i razzi potevano volare nello spazio ma non potevano completare un’orbita completa attorno alla Terra. I dipinti più famosi, i cosiddetti “Marmo Blu”, seguirono nel 1968.
Le foto che ora possiamo scattare dallo spazio, sia del nostro pianeta che delle meraviglie del cielo profondo, sono migliorate in modo significativo, permettendoci di intravedere fenomeni che prima non potevamo osservare.
Cosa sapere
Un “manglint”, molto simile a un “sunglint”, è spesso visto nelle fotografie degli astronauti. La parola combina “chiaro di luna” e “glint” per riferirsi al riflesso scintillante della luna su una superficie lucida, spesso acqua, che crea un bagliore insolito.
Nell’immagine scattata da un astronauta senza nome il 19 marzo e condivisa dalla NASA all’inizio di questo mese, Muglint può essere visto tra la Florida e Cuba, proprio a destra delle Florida Keys.
Moonglint, secondo la NASA, “si verifica quando una fonte di luce (in questo caso, la luna) si riflette sulla superficie dell’acqua con lo stesso angolo dell’osservatore, in questo caso un membro dell’equipaggio della stazione spaziale”.
Quando è stata scattata la foto, alle 2:23 ET, non c’erano nuvole nel cielo e la luna era in fase calante, fornendo circa il 78% della luce di una luna piena.
Se possibile, le luci di Miami saranno più luminose in basso a sinistra della penisola della Florida nella foto. Altri centri luminosi di notte sono Orlando, Tampa e Cape Coral in Florida e L’Avana, a Cuba.
Secondo la NASA, i centri urbani tra Miami e Fort Lauderdale formano una “brillante striscia di luce lungo la costa atlantica sud-orientale”. Al largo di Miami, Nassau, capitale delle Bahamas, è un altro punto luminoso.
Cosa succede dopo
Il futuro della Stazione Spaziale Internazionale, che rappresenta un importante centro di cooperazione tra le nazioni, è stato minacciato dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022 e rimane ancora oggi incerto. La diplomazia spaziale diventerà sempre più rilevante nei prossimi anni, ritengono gli esperti, e la stazione svolgerà un ruolo strategico globale.
Chi è interessato può trovare altre foto scattate dagli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale Qui In NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth.
