I New York Knicks possono sfruttare una serie di tre vittorie consecutive e ripetere il risultato della finale della Coppa NBA quando mercoledì visiteranno i San Antonio Spurs in difficoltà in un incontro tra due delle migliori squadre del campionato.
I Knicks e gli Spurs si sono affrontati nelle finali del torneo della stagione NBA il 16 dicembre a Las Vegas, con i Knicks che hanno vinto 124-113 in una gara che non contava nella classifica della stagione regolare. Da allora, entrambe le squadre hanno vinto cinque delle sette partite successive, ma la grande differenza è arrivata nelle partite più recenti.
New York si dirige ad Alamo dopo una coraggiosa vittoria per 130-125 lunedì a New Orleans, quando la schiacciata contestata di OG Anunoby con 1:48 rimasto ha portato i Knicks in testa per sempre dopo essere sotto di 10 punti nel terzo quarto.
Jalen Brunson (28 punti, 10 assist), Anunoby (23 punti, 11 rimbalzi) e Karl-Anthony Towns (12 punti, 12 rimbalzi) hanno realizzato un doppio doppio ciascuno per New York, mentre Mohamed Diawara ha segnato 18 punti record in carriera e Miles McBride, giocando la sua prima partita dal 7 dicembre a causa di una distorsione alla caviglia sinistra, ha aggiunto 14 punti dalla panchina.
“Abbiamo trovato un modo per vincere”, ha detto Brunson. “Abbiamo una fiducia crescente come squadra, non necessariamente solo nel quarto quarto. Comprendiamo che il modo in cui abbiamo iniziato (lunedì) era inaccettabile e dobbiamo capire come vincere una partita da dove eravamo”.
I Knicks hanno vinto 15 delle ultime 18 partite, inclusa la finale della Coppa NBA.
Gli Spurs hanno perso due partite consecutive deponendo uova nel quarto quarto, la più recente battuta d’arresto per 113-101 lunedì in casa contro Cleveland. Victor Wembanyama ha guidato San Antonio con 26 punti e 14 rimbalzi, con Stephon Castle che ha aggiunto 15 punti, De’Aaron Fox che ha segnato 14, Dylan Harper ha concluso con 11 e Luke Kornet che ha segnato 10 punti.
San Antonio era in vantaggio di due punti all’inizio del quarto quarto ma è andato in pezzi, permettendo a Cleveland di salire in testa e rimanerci.
“A volte sembrava un inutile sentimento di disperazione”, ha detto l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson. “E probabilmente ci sono alcune fonti diverse di ciò: in parte è la motivazione, in parte è cercare di fare una giocata, in parte è cercare di essere aggressivi, in parte è cercare di ampliare o tagliare un vantaggio dove non puoi fare giocate da sei punti. “
Lo svenimento finale ha rispecchiato la sconfitta casalinga per 127-114 degli Spurs contro lo Utah sabato, quando si sono ripresi per pareggiare la partita all’inizio del quarto quarto e poi sono caduti lungo il tratto. San Antonio ha vinto otto partite consecutive (senza contare la finale della Coppa NBA) prima di perdere due volte in tre notti.
“Non arrivare mai troppo in alto quando vinciamo, non abbassarci mai troppo quando perdiamo”, ha detto Wembanyama. “Per noi è una transizione nella nostra stagione perché siamo appena usciti da un periodo molto difficile, dal quale siamo usciti con successo. Partite molto impegnative, resoconti degli osservatori e avversari mentalmente impegnativi, e dopo dobbiamo essere in grado di calmarci”.
–Media a livello di campo
