È possibile crescere figli neutrali?
Se si credesse agli esperti, la risposta potrebbe essere no. Ma puoi fare la cosa migliore: insegnare ai bambini a riconoscere i loro pregiudizi, capire perché li hanno e cosa fare al riguardo.
Nessuno nasce con pregiudizi. Li raccogliamo dal nostro ambiente: dai nostri genitori, insegnanti, amici e familiari, dai media che consumiamo e persino dall’osservazione casuale.
“Vengono acquisiti rapidamente e spesso senza che ce ne rendiamo conto”, scrivono gli psicologi dello sviluppo infantile Andrea Meltzoff E Walter Gilliam UN carta Pubblicato nel numero dell’inverno 2024 di MIT Publications Dedalo.
Se un genitore vuole influenzare il modo in cui un figlio gestisce i propri pregiudizi, è meglio iniziare presto, secondo Meltzoff e Gilliam. “La diagnosi precoce e il trattamento sono più efficaci e meno costosi rispetto all’intervento in età avanzata, quando un’abitudine o una caratteristica sono più radicate”.
Ma il più grande ostacolo al successo di un genitore può essere rappresentato dai suoi pregiudizi, che possono insinuarsi involontariamente. Secondo Meltzoff e Gilliam, anche se un genitore o un insegnante si sforza di nascondere i propri pregiudizi, i bambini possono comunque “cogliere i messaggi non ovvi o nascosti dietro le azioni degli adulti”.
Tuttavia, puoi adottare misure proattive per influenzare il modo in cui tuo figlio gestisce i propri pregiudizi. Il processo non deve essere complicato o drammatico. Può essere sottile. Ma deve essere intenzionale e comporta un certo grado di autoesame.
Inizia da te stesso. Secondo Meltzoff e Gilliam, la consapevolezza dei genitori dei propri pregiudizi li aiuterà a modellare il tipo di comportamento che vogliono insegnare. I pregiudizi vengono spesso insegnati per omissione: quali libri si trovano sugli scaffali, quali festività vengono celebrate, quali storie vengono raccontate in classe o prima di andare a dormire.
Parla apertamente dei pregiudizi, iniziando dai tuoi. Se lotti contro i pregiudizi, è importante che il bambino ti veda lottare e ti veda crescere.
La migliore lezione che possiamo imparare è che il cambiamento è possibile. Dì a tuo figlio: “Pensavo che fosse strano quando le persone si vestivano in modo diverso. Ma ora vedo che stanno semplicemente esprimendo quello che sono”. Oppure potresti dire: “Pensavo che i ragazzi fossero più bravi in matematica delle ragazze, ma ho imparato diversamente”.
Queste strategie non richiedono un alto livello di istruzione o una politica perfetta: hanno solo bisogno di intenzione. Quando genitori ed educatori compiono piccoli passi per riconoscere e rimodellare i propri pregiudizi, modellano qualcosa di più potente della tolleranza: modellano la crescita.
I bambini non hanno bisogno di essere esposti all’incitamento all’odio per assorbire i pregiudizi. Notano le sottigliezze. Notano chi viene lodato, chi viene punito, chi è incluso e chi no. Ecco perché è fondamentale che sia i genitori che gli insegnanti parlino apertamente dei pregiudizi, non solo degli altri, ma di noi stessi.
Dire: “Anch’io la pensavo così e ho imparato meglio”, insegna ai bambini che i pregiudizi sono qualcosa che non puoi imparare.
Fai domande che rivelino pregiudizi. Non limitarti a fare conferenze. L’obiettivo non è dare ai bambini la “risposta giusta”, ma aiutarli a sviluppare migliori abitudini di interrogazione. Facendo la domanda: “Cosa te lo fa pensare?” oppure “Dove hai imparato questo concetto?” Può sconvolgere delicatamente gli stereotipi e spingere i bambini a esaminare il proprio pensiero.
L’inclusione è fondamentale. È importante collocare i bambini in ambienti che sfidano le loro norme. Che si tratti di una classe diversificata, di un festival comunitario o anche di un documentario, i bambini hanno bisogno di vedere vite diverse dalla loro. Questo è il simpatizzante della pianta incontrato. Insegnano anche che “diverso non significa carenza”. E, quando queste esperienze sono guidate – e non forzate – aiutano i bambini ad espandere la loro visione del mondo invece di chiuderla.
Non potremo mai stare con un bambino 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e sappiamo tutti quanto può essere forte l’attrazione degli amici e dei media. Insegnando a un bambino a mettere in discussione le proprie supposizioni, insegni capacità di ragionamento critico per aiutarlo a fare scelte migliori.
Se stai leggendo questo articolo, è probabile che a un certo punto di recente ti sia sorpreso a pensare in modo pregiudizievole a qualcuno o qualcosa. Sai che i pregiudizi sono impossibili da evitare, ma sai anche che non devono necessariamente definire le tue azioni o decisioni.
Immagina un’America in cui anche i bambini la pensano in questo modo.
K. Ward Cummings è uno scrittore e autore d’opinione Partner al potere: il mondo segreto dei presidenti e dei loro consiglieri più fidati.
Ann Tapp Jaksa, PhD, è presidente del consiglio di amministrazione dell’American Association of Colleges for Teacher Education e professore alla Saginaw Valley State University.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono agli autori.
