Nella seconda metà del 2025 c’era una parola ovunque: convenienza. È apparso sui cartelli elettorali, nei discorsi monotoni, nelle clip virali e nei focus group. I democratici propendono per i sondaggi e per riformulare il dibattito economico.
Giovedì scorso, quando il calendario è passato al 2026, le voci sono state rivelate in due momenti separati. Zohran Mamdani ha prestato giuramento come sindaco di New York City mentre i sussidi Obamacare si diffondevano in tutto il paese a mezzanotte. Gli eventi non erano direttamente collegati, ma colpivano un nervo simile: il costo della vita e coloro che potevano fare qualcosa al riguardo – o perdere il proprio mandato nel provarci.
Mamdani, 34 anni, ha lanciato un messaggio di forza per vincere con quasi dieci punti di vantaggio nelle elezioni a sindaco più popolari di New York. Il suo slogan, “una città che possiamo permetterci”, da allora è diventato l’abbreviazione di una strategia democratica più ampia che sembrava improbabile pochi mesi prima della sconcertante sconfitta del partito nel 2024.
Inizialmente, i democratici si sono opposti all’inquadramento. Ma man mano che Mamdani cresceva, privato dei diritti civili dalla vita urbana sostenuta da affittuari, pendolari ed elettori della classe operaia, l’accessibilità economica ha rapidamente eclissato “inflazione” ed “equità economica” durante la campagna elettorale. Le stesse pressioni sullo stile di vita che hanno aiutato Donald Trump a vincere la presidenza nel 2024 vengono ora rivendicate dai democratici, sostituendo l’enfasi dell’era Biden sui parametri macroeconomici e sui messaggi di abbondanza promossi da figure di centrosinistra più recenti – e adiacenti – come Ezra Klein e DeRampson.
“Non è più solo una questione di inflazione”, ha affermato Todd Belt, direttore del programma di gestione politica della George Washington University. Newsweek. “I prezzi sono ancora alti e le persone non hanno la sensazione di riuscire a mantenere i propri guadagni. Non si può mandare un messaggio a quello che provano le persone nel loro portafoglio.”
Mamdani ha fatto di più sfruttando il linguaggio. Costretto a fare calcoli all’interno del partito. Ad agosto, la senatrice Elizabeth Warren definì l’accessibilità economica “la questione centrale, la ragione centrale per essere un democratico”. Seguirono presto governatori e sindaci dalla California al Minnesota, inserendo la parola nelle agende per l’edilizia abitativa, l’assistenza sanitaria e l’assistenza all’infanzia.
Vengono visualizzate le informazioni sulla modifica. Gli analisti che monitorano le e-mail e i discorsi al Congresso hanno registrato un forte aumento dei riferimenti all’accessibilità economica verso la fine del 2025, un picco direttamente attribuito alla vittoria di Mamdani. “Tutta la politica è a portata di mano”, scrive l’analista G. Elliott Morris su X, sottolineando che anche gli strateghi repubblicani stanno facendo fatica ad adattarsi.
“L’abilità non può essere uno slogan”, ha detto Mamdani durante un dibattito al ballottaggio, un colpo subdolo alla leadership democratica che con riluttanza ha abbandonato la nave mentre la sua vittoria a novembre diventava imminente. Lungo il percorso, si è chiesto se i democratici nazionali fossero seriamente intenzionati a tagliare la spesa o semplicemente ad accettare la retorica senza cambiare la politica.
Trasformare il potenziale in politica
Mamdani non ha predicato su un solo messaggio. Ha costruito la sua improbabile corsa attorno a tre promesse concrete: congelamento degli affitti, liberalizzazione degli autobus e fornitura di assistenza all’infanzia universale. La notte delle elezioni, i sostenitori lo hanno cantato all’unisono.
Gli elettori sembrano concordare sul messaggio, anche se divisi su quale partito o personalità sia più in grado di trasmetterlo. Un sondaggio di dicembre di Ipsos e Reuters ha rilevato che il 67% degli elettori democratici vuole che la convenienza sia un obiettivo centrale del partito, ma solo il 38% crede che i leader nazionali del partito abbiano un piano chiaro.
“I democratici entrano nel 2025 depressi, impotenti e senza direzione. La vittoria di Mamdani fornisce una spinta tanto necessaria di ottimismo e speranza”, ha affermato Doug Gordon, uno stratega democratico. Newsweek. “Ma, cosa ancora più importante, ha dato ai democratici una tabella di marcia su come correre e vincere sulla questione che conta di più per gli elettori: l’accessibilità economica”.
Le preoccupazioni sull’accessibilità economica si estendono oltre i democratici. Tra gli indipendenti, rappresenta la principale questione economica, ma meno di uno su tre afferma di fidarsi di uno dei due partiti per migliorare il costo della vita. In un sondaggio Harris di fine dicembre, la maggioranza degli indipendenti – circa il 54% – ha affermato che la loro sicurezza finanziaria sta peggiorando, e il 58% ritiene che gli Stati Uniti siano in recessione.
Queste pressioni hanno spinto l’accessibilità economica al centro di conversazioni anche improbabili. A novembre, Trump ha incontrato Mamdani alla Casa Bianca dopo mesi di intenso confronto elettorale tra i due. L’incontro straordinariamente amichevole, che si prevedeva dovesse essere conflittuale, si è invece concentrato sulle questioni relative al costo della vita. Mamdani in seguito ha affermato che i colloqui hanno in gran parte evitato le loro divergenze.
“Ciò che apprezzo davvero del presidente è che l’incontro non si è concentrato sulle aree su cui non eravamo d’accordo, che sono molte, e si è concentrato sul nostro scopo comune di servire i newyorkesi”, ha affermato Mamdani. Trump ha descritto la sovrapposizione in modo più chiaro, dicendo che hanno discusso dell’accessibilità economica degli alloggi e dei costi quotidiani, aggiungendo: “Alcune delle sue idee sono davvero le stesse idee che ho io”.
Anche se Mamdani potrebbe non avere la massima autorità per mantenere le sue promesse in modo indipendente, in particolare in materia fiscale, entra in carica con il vento a favore, hanno detto altri analisti politici. Newsweek.
“(Il governatore di New York Cathy Hochul) si è espresso a favore della proposta più costosa di Mamdani, l’iniziativa universale per l’assistenza all’infanzia”, ha affermato Laura Tamman, professoressa assistente clinica di scienze politiche alla Pace University. “Questo è il prezzo più alto e ha detto che erano d’accordo sul finanziamento.”
L’abrogazione del sussidio Obamacare dà inizio ad una nuova guerra politica
Se il 2025 è l’anno in cui l’accessibilità economica diventa una parola determinante in politica, il 2026 si preannuncia per mettere alla prova chi può possederla. Mentre Mamdani entrava in carica in una stazione della metropolitana abbandonata da tempo nelle viscere di Lower Manhattan con la promessa di rendere la vita più accessibile, è arrivato un duro promemoria dei limiti di Washington: i sussidi estesi della riforma Obamacare sono scaduti a mezzanotte, lasciando più di 20 milioni di americani senza una copertura estesa e uno shock nazionale incombente senza un piano nazionale. Un luogo su cui gli iscritti possono fare affidamento.
Il problema tecnico si è verificato dopo uno shutdown governativo di 43 giorni che ha rivelato una divisione completa. I democratici si sono rifiutati di espandere i finanziamenti pubblici senza rinnovare i sussidi sanitari. I repubblicani hanno proposto un’alternativa costruita attorno a crediti d’imposta e conti di risparmio sanitario. Nessuna delle due parti ha battuto ciglio e quando la chiusura è terminata poco prima delle vacanze, il destino del sussidio era quasi segnato.
Per i democratici assolutisti ancora in difficoltà dopo lo scorso novembre, è diventato un tema elettorale immediato: il partito della cosiddetta accessibilità economica ha lasciato gli elettori a bocca asciutta, dicono. E lo stanno già utilizzando. Nelle elezioni di fine anno di novembre, i democratici hanno sovraperformato, ribaltando i governatori del New Jersey e della Virginia e ottenendo vittorie a sorpresa nei distretti suburbani, il tutto martellando Trump e il GOP sul costo della vita. I sondaggi post-elettorali lo hanno dimostrato: l’“accessibilità economica” ora supera l’”inflazione” come principale preoccupazione per gli elettori indecisi e i democratici.
Trump, da parte sua, era visibilmente turbato dal modo in cui la parola gli era sfuggita. “Siamo noi che abbiamo fatto un ottimo lavoro sull’accessibilità economica, non i democratici”, ha detto a novembre. Ma il presidente è entrato nel nuovo anno mettendosi a dura prova il fegato.
Dietro le quinte, la sua squadra ha lanciato quella che gli addetti ai lavori chiamano una “offensiva delle capacità”. I tagli fiscali del 2024 entreranno in vigore questo mese, aumentando il reddito disponibile con l’inizio della stagione elettorale. Si occupa anche di produttori di farmaci e pubblica video sui prezzi di generi alimentari e gas in calo, anche se l’inflazione continua in settori chiave come l’edilizia abitativa e l’elettricità.
E forse la cosa più importante è che Trump si sta preparando a nominare un nuovo presidente della Federal Reserve. La sua faida con Jerome Powell passò dalle critiche pubbliche a un calcolato gioco di potere. Si prevede che Trump sostituirà Powell alla scadenza del suo mandato in primavera, dopo aver bollato Powell “troppo tardi” per essersi rifiutato di tagliare i tassi di interesse. L’opzione può creare un percorso verso il costo del prestito ed estendere i dettagli sull’accessibilità per il resto della sua durata.
La promessa di tassi più bassi, buste paga in aumento, un nuovo presidente della Fed e un’America più economica. La Casa Bianca sta scommettendo in vista delle elezioni di medio termine mentre Trump cerca di rivendicare il termine usato dai democratici per criticarlo. Ma a differenza dell’inflazione, Belt, il professore di George Washington, afferma che l’accessibilità economica non è un parametro che si possa tracciare. “Non è una linea su un grafico. È una sensazione. E questo rende difficile il controllo e facile da perdere.”
Tuttavia, i dati complicano il discorso. Sebbene l’economia sia cresciuta ad un ritmo sostenuto del 4,3% annuo nel terzo trimestre, una delle espansioni più rapide degli ultimi due anni, tale crescita deve ancora tradursi in un sollievo diffuso per i consumatori stanchi dei prezzi. L’inflazione è salita al 3% dalla primavera, e molti economisti sono in gran parte responsabili delle nuove tariffe. I prezzi dell’elettricità e dei generi alimentari continuano a salire e la crescita dell’occupazione ha subito un forte rallentamento anno dopo anno, con una media mensile di assunzioni di appena 51.000.
Il sondaggio riflette la disconnessione. Secondo l’ultima Economista/In un sondaggio di monitoraggio di YouGov, il 60% degli indipendenti ora afferma che l’economia sta “peggiorando”, anche se il PIL e il mercato azionario continuano a crescere, uno dei livelli di pessimismo più alti dal 2022.
L’economista Lawrence J. della Stern School of Business della New York University. “Trump ora cerca di difendersi con prezzi elevati e allo stesso tempo sostiene che la situazione sta migliorando”, ha detto White. Newsweek. “È una posizione difficile da mantenere.”
