Selezionare il più grande combattente della boxe è già abbastanza difficile; Scegliere la più grande vittoria di questo sport è un compito ancora più difficile. Tony Bellew, tuttavia, non sembrava avere alcuna esitazione mentre esprimeva il proprio verdetto a Capodanno.
L’ex campione del mondo dei pesi leggeri, ora un volto familiare nella copertura di boxe di DAZN come commentatore, non ha guardato all’era moderna – e nemmeno al 21° secolo – ma ha invece rivolto la sua mente indietro di più di mezzo secolo.
Rispondendo su X a una clip condivisa da Vinny’s Corner sul leggendario confronto di Muhammad Ali con George Foreman in The Rumble in the Jungle, Bellew ha emesso un verdetto succinto.
“La più grande vittoria nella storia della boxe (secondo me)!”
Quando Ali arrivò a Kinshasa, nello Zaire, nell’ottobre del 1974, molti credevano che l’ex re dei pesi massimi fosse finito. All’età di 32 anni, e dopo essere stato scartato dall’apparentemente inarrestabile Foreman, Ali ha prodotto una delle esibizioni più audaci e intelligenti che lo sport abbia mai visto.
Per gran parte della gara, Ali si è posizionato contro le corde, invitando Foreman a scatenare il suo temibile potere. Un pugno dopo l’altro è andato a segno sul corpo e sulle braccia di Ali, ma il movimento dello sfidante, l’astuzia e la tattica rivoluzionaria del “rope-a-dope” hanno gradualmente minato la forza del campione. Quando Foreman finalmente rallentò, Ali colse l’attimo, scatenando una combinazione devastante nell’ottavo round per riconquistare il titolo dei pesi massimi che aveva perso contro Joe Frazier tre anni prima in The Fight of the Century.
Il vantaggio psicologico è stato importante quanto quello fisico. Foreman avrebbe poi rivelato che durante gli scambi Ali lo aveva ripetutamente schernito.
«È tutto quello che hai, George?»
“È stato un incubo perché tutto quello che avevo.”
Ali difese ancora il titolo prima di perdere contro Leon Spinks nel 1978, per poi sfidare ancora una volta la logica riconquistando il campionato dei pesi massimi nella rivincita più tardi quell’anno, diventando il primo uomo a vincere il titolo tre volte. Le successive sconfitte contro Larry Holmes e Trevor Berbick finirono tardivamente per porre fine ad una carriera gloriosa e decisiva.
Nel frattempo, Foreman avrebbe scritto il suo capitolo sull’immortalità della boxe due decenni dopo. Nel 1994, ha sorpreso il mondo eliminando Michael Moorer diventare il campione dei pesi massimi più anziano della storia: un epilogo appropriato di una rivalità che ha prodotto una delle serate più grandi della boxe.
La redenzione di Foreman a fine carriera non fa altro che aggiungere più peso alle affermazioni di Bellew, ma nulla di ciò che seguì mai eclissò quella notte a Kinshasa, quando Muhammad Ali superò in astuzia, sopravvisse e alla fine surclassò il peso massimo più temuto del pianeta per produrre una vittoria che ancora definisce la grandezza della boxe mezzo secolo dopo.
La più grande vittoria nella storia della boxe, secondo me! #RumbleInTheJunglepic.twitter.com/2ro4ZRRjTr
-Tony Bellew (@TonyBellew) 31 dicembre 2025
