Kabral Du Mathan ha corso lontano dai suoi rivali per vincere comodamente il Dornan Engineering Relkeel Hurdle a Cheltenham.
Espulso come favorito 8-15 per Dan e Harry Skelton dopo una vittoria con ampio margine al suo debutto in campo, Kabral Du Mathan ha viaggiato molto bene sul lungo percorso di due miglia e mezzo mentre Gowel Road si preparava a dare il massimo con Jingko Blue all’inseguimento.
Era Jingko Blue ad essere in testa nella discesa per il volo finale, ma quando Harry Skelton ha dato il segnale, Kabral Du Mathan ha accelerato e ha rapidamente ampliato il vantaggio, portando a casa il vincitore di cinque lunghezze e mezzo.
L’allenatore Dan Skelton ha detto: “Era esattamente quello che volevo vedere e un gioco leale nei confronti del cavallo.
“So che gli altri sono dietro di lui, ma non erano così veloci e si è trasformata in una gara e lui ha una buona rotazione del piede.
“È un cavallo più giovane degli altri e non aveva penalità da sopportare e quindi aveva quote proibitive, ma non potremmo esserne più contenti ed è esattamente quello che volevamo vedere. È una bellezza da addestrare, un cavallo molto semplice e diretto e sono felicissimo di lui.”
“Non volevo fare tre miglia alla volta. C’erano molte aspettative dopo Haydock e lui aveva bisogno di vincere oggi per passare al livello successivo e lo ha fatto.
“Direi che in questo momento è direttamente allo Stayers’ Hurdle e potresti dire direttamente ad Aintree e aspettare un anno per percorrere tre miglia, ma sono avido e ne faremo tre al Festival.”
È stato un successo straziante dopo che la squadra padre e figlio composta da Neil e Alfie Smith ha perso il padre e il nonno Ken durante il periodo natalizio.
Skelton ha aggiunto: “Neil Smith ha perso suo padre questa settimana e questa è una grande spinta per lui. Gli Smith sono grandi sostenitori dello sport e dobbiamo prenderci cura di proprietari come questo.
“Indipendentemente dal movimento dei cavalli, ne sono solo il benefattore e voglio solo sottolineare che è stato un momento difficile per Neil e un buon vincitore come questo non andrà male.
“Sono sportivi e devi alzarti e correre. I cavalli non sanno cosa stiamo sopportando come persone e, a dire il vero, non sappiamo cosa sopportano i cavalli per la maggior parte del tempo, quindi puoi solo toglierti il cappello davanti a loro.”
Matata accoglie con favore il ritorno per un viaggio più lungo
Matata avrebbe potuto guadagnarsi una possibilità nel Ryanair Chase dopo un’enfatica vittoria nel Betfair Exchange Handicap Chase.
Il figlio di otto anni di Nigel e Willy Twiston-Davies ha fatto il suo mestiere negli ultimi tempi, ma ha sfruttato al meglio un ritorno di due miglia e mezzo nel prezioso evento di Capodanno, viaggiando con stile nelle mani di Sam Twiston-Davies.
La Cheltenham Hill si è già rivelata un’amante crudele per il corridore di proprietà di Simon Munir e Isaac Souede, ma questa volta non è stato un ostacolo poiché si è allontanato di nove lunghezze e mezzo da Il Ridoto di Paul Nicholls nelle fasi finali.
È stata una prestazione che ha deliziato la sua squadra, che ora è incline a sognare in grande, con una trasferta al Cheltenham Festival e all’Aintree in primavera che dovrebbe segnare 6-1.
Nigel Twiston-Davies ha dichiarato: “Non è mai stato al suo meglio a Cheltenham perché era sempre troppo libero e non riusciva mai a salire sulla collina. Ha imparato ad ambientarsi e oggi ha fatto bene le tre miglia e mezzo.
“Sam ha fatto un ottimo lavoro nel sistemarlo perché è ancora un pazzo a casa, ma stava galoppando in fondo alla collina e quindi era una questione se sarebbe riuscito a recuperare, cosa che ha fatto, il che è stato adorabile.
“Volevamo percorrere questa distanza da molto tempo e il fatto che si sia ambientato così bene è stato grandioso.
“Penso che dovremo pensare di nuovo a Ryanair dopo questo, ma vedremo cosa farà quello portatori di handicap. Potrebbe fare sia Cheltenham che Aintree ed è un cavallo duro, sarebbe un cavallo adorabile da avere a Ryanair.
Era la prima volta che la squadra di allenamento composta da padre e figlio otteneva la vittoria insieme sul terreno di gioco locale, con il giovane Twiston-Davies felice di rompere l’anatra.
Ha aggiunto: “Questo è molto speciale ed è un cavallo di grande talento che desiderava fare un passo avanti nel viaggio. Tuttavia, guardi a quelle opportunità nei viaggi più brevi e provi a coglierle.
“Sono stato licenziato solo per questa stagione e nulla è veramente cambiato, ma ho pensato che quando siamo venuti qui questa stagione con artisti del calibro di Un Sens A La Vie e alcuni altri favoriti e sono stati battuti, stavo iniziando a chiedermi se fossi una maledizione. È così bello averne uno nel tabellone.”
