I crediti d’imposta rafforzati che hanno contribuito a ridurre i costi dell’assicurazione sanitaria per la stragrande maggioranza degli iscritti all’Affordable Care Act sono scaduti da un giorno all’altro, portando a costi sanitari più elevati per milioni di americani all’inizio del nuovo anno.
I democratici hanno costretto il governo a chiudere per 43 giorni a causa di questo problema. I repubblicani moderati hanno chiesto una risoluzione per salvare gli obiettivi politici del 2026. Il presidente Donald Trump ha offerto una via d’uscita, ma ha fatto marcia indietro a causa della reazione conservatrice.
Alla fine, nessuno sforzo è stato sufficiente per salvare gli aiuti prima della loro scadenza. Il voto parlamentare, previsto per gennaio, potrebbe offrire una nuova possibilità, ma il successo è lungi dall’essere garantito.
Il cambiamento interessa un gruppo trasversale di americani che non ricevono l’assicurazione sanitaria da un datore di lavoro e non hanno diritto a Medicaid o Medicare, tra cui molti lavoratori autonomi, proprietari di piccole imprese, agricoltori e allevatori.
Ciò avviene all’inizio di un anno elettorale di medio termine ad alto rischio, in cui l’accessibilità economica, compreso il costo dell’assistenza sanitaria, è in cima alla lista delle preoccupazioni degli elettori.
“Mi dà davvero fastidio che la classe media sia passata dall’essere schiacciata al completo soffocamento e continui ad accumularsi lasciando fare a noi,” ha detto Katelin Provost, una madre single di 37 anni i cui costi sanitari aumenteranno. “Sono incredibilmente deluso che non ci sia stata più azione.”
Alcune famiglie sono alle prese con costi assicurativi che sono raddoppiati, triplicati o più
I sussidi in scadenza sono stati concessi per la prima volta agli iscritti all’Affordable Care Act nel 2021 come misura temporanea per aiutare gli americani a riprendersi dalla pandemia di COVID-19. I democratici, allora al potere, prolungarono questo periodo e spostarono la data di scadenza all’inizio del 2026.
Con l’ampliamento dei sussidi, alcuni iscritti a basso reddito hanno ricevuto assistenza sanitaria gratuita, mentre quelli ad alto reddito hanno pagato non più dell’8,5% del loro reddito. È stata ampliata anche l’ammissibilità per i percettori della classe media.
Secondo un’analisi condotta dall’organizzazione no profit di ricerca sanitaria KFF, i costi dei premi per oltre 20 milioni di iscritti sovvenzionati al programma Affordable Care Act dovrebbero aumentare in media del 114% entro il 2026.
L’aumento dei prezzi sta determinando l’aumento complessivo dei costi sanitari negli Stati Uniti, nonché l’aumento delle spese vive per molti piani.
Alcuni iscritti, come il regista freelance di Salt Lake City e professore a contratto Stan Clawson, hanno coperto le spese extra. Clawson ha detto di aver pagato poco meno di 350 dollari al mese in premi lo scorso anno, una cifra che salirà a quasi 500 dollari al mese quest’anno. Questa è una situazione difficile per l’uomo di 49 anni, ma vuole assumersene l’onere perché ha bisogno di un’assicurazione sanitaria poiché soffre di paralisi a causa di una lesione al midollo spinale.
Altri, come Provost, hanno a che fare con aumenti più consistenti. Il pagamento del premio mensile di un assistente sociale va da $ 85 al mese a quasi $ 750 al mese.
Restano da vedere gli effetti sulle iscrizioni
Gli analisti sanitari prevedono che la fine dei sussidi porterebbe molti dei 24 milioni di iscritti all’Affordable Care Act, in particolare gli americani giovani e sani, a rinunciare del tutto alla copertura assicurativa sanitaria.
Nel corso del tempo, ciò potrebbe rendere il programma più costoso per la restante popolazione più anziana e malata.
Un’analisi condotta lo scorso settembre dall’Urban Institute e dal Commonwealth Fund prevedeva che l’aumento dei premi derivanti dai sussidi in scadenza avrebbe portato quasi 4,8 milioni di americani ad abbandonare la copertura nel 2026.
Ma mentre il periodo di selezione e modifica del piano continua fino al 15 gennaio nella maggior parte degli stati, l’impatto finale sull’iscrizione deve ancora essere determinato.
La prevosto, una madre single, ha detto che spera che il Congresso trovi un modo per rilanciare i sussidi all’inizio dell’anno, ma in caso contrario, rinuncerà all’assicurazione, dedicandola solo alla figlia di quattro anni. Non può permettersi di pagare entrambe le assicurazioni al prezzo attuale.
Se ne parla da mesi ma non c’è ancora una soluzione
L’anno scorso, i democratici hanno ripetutamente chiesto di estendere i sussidi dopo che i repubblicani hanno tagliato più di 1 trilione di dollari in aiuti sanitari e alimentari federali nel massiccio disegno di legge di Trump sui tagli alle tasse e alla spesa. Ma anche se alcuni repubblicani al potere hanno riconosciuto che la questione doveva essere risolta, si sono rifiutati di metterla ai voti fino alla fine dell’anno.
A dicembre, il Senato ha respinto due progetti di legge partigiani sull’assistenza sanitaria: una proposta democratica per estendere i sussidi per altri tre anni e un’alternativa repubblicana che fornirebbe invece agli americani conti di risparmio sanitario.
Quattro repubblicani centristi alla Camera dei Rappresentanti hanno rotto con la leadership repubblicana e hanno unito le forze con i democratici per forzare un voto, che potrebbe avvenire a gennaio, su una proroga di tre anni dei crediti d’imposta. Ma dal momento che il Senato ha già respinto un piano del genere, non è chiaro se otterrà abbastanza slancio per essere approvato.
Nel frattempo, gli americani con premi alle stelle dicono che i legislatori non capiscono cosa significhi veramente lottare per far quadrare i conti mentre i costi sanitari salgono alle stelle senza alcun sollievo.
Molti affermano di volere il ripristino dei sussidi, nonché riforme più ampie che rendano l’assistenza sanitaria più accessibile per tutti gli americani.
“Sia i repubblicani che i democratici dicono da anni che dobbiamo risolvere questo problema. Quindi fatelo”, ha detto Chad Bruns, un 58enne residente nel Wisconsin iscritto all’Affordable Care Act. “Devono andare alla radice della causa e nessun partito politico lo farebbe mai”.
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