L’ultimo anno di Gavin Newsom: l’eredità in pericolo

Scritto da Jeanne Kuang, CalMatters

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Questo è l’ultimo anno in carica di Gavin Newsom come governatore della California e la sua ultima possibilità di utilizzare il ruolo di governatore per fare un’audizione per il palcoscenico nazionale.

Il governatore, che questa settimana si rivolgerà alla legislatura e presenterà la sua proposta di bilancio, ha trascorso gli ultimi sette anni portando avanti un programma ambizioso. Giunto al suo ultimo anno, numerosi gruppi di interesse chiederanno a gran voce che approvi le politiche che preferiscono, elimini le normative che temono e protegga i programmi che sostengono. Il modo in cui risponderà lo seguirà nelle attese primarie presidenziali.

Con la sua recente attenzione all’accessibilità economica, creerà una riduzione dei costi abitativi e sanitari per i californiani? Farà progressi nella riduzione dei senzatetto? Gli elettori continueranno a sostenere l’energia verde chiedendo allo stesso tempo gas più economico? Riuscirà a superare un altro triste deficit di bilancio senza punire i tagli che allontaneranno i progressisti di cui sostiene i programmi?

“Questo è un anno davvero importante per lui”, ha detto Kelly Calkin, consulente politica democratica. “Cosa vogliono vedere gli elettori nel resto del paese? Stanno avvertendo il problema della convenienza… Probabilmente vedrà le cose attraverso quella lente che aiuterà a modellare la sua agenda per il prossimo anno.”

Questa è anche l’ultima opportunità per Newsom di fare progressi su alcuni dei grandi obiettivi che si era prefissato quando si era candidato alla carica di governatore nel 2018, cosa che non ha mai raggiunto.

Ha promesso di combattere il problema dei senzatetto, che è peggiorato durante i suoi sette anni di mandato, nonostante gli oltre 24 miliardi di dollari che la sua amministrazione vi ha investito. Ha iniziato il suo mandato con una proposta da prima pagina di concedere ai nuovi genitori sei mesi di congedo retribuito, ma ha rapidamente ridotto il periodo a un incremento di due settimane, per un totale di otto settimane, e con aumenti graduali dell’importo pagato dal programma.

Nel 2021, ha affermato che lo Stato aggiungerà 200.000 nuovi posti sovvenzionati per l’assistenza all’infanzia entro quest’anno, ma il piano è stato ritardato di due anni, lasciando decine di migliaia di posti mancanti; da allora ha promesso di continuare l’espansione quest’anno.

Ha fatto una campagna per un sistema sanitario pubblico a pagamento unico, sottolineando anche che “i politici sostengono il pagamento unico ma dicono che è troppo presto, troppo costoso o è un problema di qualcun altro”. Successivamente si è passati alla “copertura universale”, con lo stato che ha lentamente ampliato la copertura per i californiani a basso reddito, compresi gli immigrati privi di documenti, ma l’ha interrotta bruscamente l’anno scorso a causa di un deficit di bilancio.

Come molti prima di lui, ha parlato di bilanciare il sistema fiscale di boom e crollo dello stato, che dipende eccessivamente dai rendimenti del mercato azionario, ma ha ampiamente respinto altre proposte per aumentare le entrate mentre lo stato fatica a gestire un deficit.

“Non sembra mai abbastanza”

La propensione di Newsom per le grandi promesse e le idee innovative nel paese è stata sia una benedizione che una maledizione per l’ambizioso politico. I sostenitori di queste politiche affermano che i grandi obiettivi fanno la differenza, anche se lo Stato alla fine non riesce a raggiungerli tutti.

Newsom ha lasciato il segno nel governo statale: ha lanciato nuovi programmi come l’ampliamento delle scuole pubbliche a tutti i bambini di 4 anni, ha creato un ufficio per controllare l’aumento dei costi sanitari, ha esercitato i poteri normativi dello stato per raggiungere gli obiettivi di riduzione dei gas serra – ma ha dovuto affrontare la resistenza dell’amministrazione Trump – e ha spinto i leader statali a supervisionare questioni spinose come i senzatetto e il sistema di salute mentale a lungo lasciati ai governi locali e di contea.

“Non penso che manchi molto”, ha detto l’ex presidente della Camera Anthony Rendon, che ha guidato la camera durante i primi cinque anni in carica di Newsom, a proposito delle questioni politiche che il governatore deve ancora affrontare. Dopo anni di lavoro con il predecessore di Newsom, Jerry Brown, che si è concentrato principalmente sulla restrizione fiscale e sulla costruzione di riserve statali, Rendon e l’ex presidente del Senato pro tempore Toni Atkins hanno ricordato che Newsom ha iniziato il suo primo mandato nel 2019 e ha deliziato la legislatura, per lo più democratica, con un lungo elenco di idee progressiste e la volontà di investire in esse.

“Guardando indietro, non sembra mai abbastanza”, ha detto Rendon.

Caso in questione: l’edilizia abitativa. Questa è forse la misura più visibile in base alla quale Newsom sarà giudicato dopo aver lasciato l’incarico e costituisce gran parte della recente piattaforma democratica nazionale incentrata sulla riduzione del costo della vita. Quasi il 40% delle famiglie californiane sono gravate da affitti o mutui dati del censimento Cita un parametro di riferimento dei politici secondo il quale l’edilizia abitativa consuma più di un terzo del loro reddito.

Newsom ha continuato a ridurre tali costi aumentando la produzione, affermando che l’ambizioso obiettivo dello stato di costruire 3,5 milioni di nuove case entro il 2025 è “realizzabile”. Nel 2024, lo Stato ha aggiunto poco meno di 120.000 nuove case, circa un quinto del tasso annuale necessario per raggiungere tale obiettivo. Il governatore ora minimizza la sua figura originale definendola uno “stretch goal” quando appare sui media.

Ma i sostenitori di una maggiore edilizia dicono che per quanto riguarda l’edilizia abitativa fa ancora meglio di altri governatori. Essi attribuiscono la resistenza locale alla densità abitativa, agli alti tassi di interesse e ai costi di costruzione persistentemente elevati come ragioni della lentezza dei progressi.

“Non è possibile risolvere un problema sistemico da un giorno all’altro, e nemmeno in sette anni, ma quello che si può fare è cambiare il corso del problema”, ha affermato Ray Pearl, direttore esecutivo del California Housing Consortium, un’organizzazione no-profit che sostiene la costruzione di alloggi a prezzi accessibili.

Stai cercando di passare agli alloggi modulari quest’anno?

Pearl ha notato le azioni di Newsom, come fare una mossa anticipata sul bilancio per quintuplicare il credito d’imposta statale per la costruzione di alloggi a basso reddito, sostenere leggi che allentano le regole su dove possono essere costruiti gli alloggi e avviare battaglie legali con le città che si rifiutano di pianificare unità abitative adeguate per le loro popolazioni.

“La leadership dà il tono”, ha detto. “Ha spostato l’attenzione e la conversazione al punto in cui lo stato della California stava finalmente prendendo sul serio la pianificazione e la produzione di alloggi a prezzi accessibili”.

Pearl dice che spera che il governatore sostenga Newsom nel suo ultimo anno in carica ha proposto un bond da 10 miliardi di dollari I legislatori vogliono votare quest’anno per aumentare il fondo statale per gli alloggi a prezzi accessibili.

Newsom ha riconosciuto che la California deve ancora vedere il boom edilizio promesso e il mese scorso ha espresso interesse per forme alternative di costruzione come gli alloggi modulari come altra soluzione. All’Ezra Klein Show, implicito Si tratta dell’imminente dibattito legislativo su come lo Stato potrebbe promuovere l’edilizia modulare, un metodo di costruzione più economico in cui le case vengono assemblate nelle fabbriche e spedite ai siti per essere installate. Un comitato della Camera presieduto da un consigliere democratico di Oakland che è uno degli alleati di Newsom in materia di alloggi Supposte di Buffysi prepara a discutere il metodo quest’anno. Utilizzare nella zona della baia è già stato rivelato dibattiti familiari sull’uso del lavoro sindacale nel settore immobiliare.

“Questo ha molte promesse. Presenta molti pericoli politici nel contesto della politica del partito laburista. E questo deve essere riconosciuto e affrontato”, ha detto Newsom. “A proposito, se c’è una grande anteprima per la California durante il mio ultimo anno, è in quest’area per portarla al livello successivo legalmente.”

Questa è stata la cosa più vicina a cui Newsom è arrivato a dichiarare un nuovo obiettivo o proposta politica nelle ultime settimane. La portavoce di Newsom, Izzy Gardon, non ha fornito alcun dettaglio sul suo alloggio o su qualsiasi altro programma, dicendo a CalMatters solo di “restare sintonizzato”.

Gardon ha rifiutato le richieste di interviste per discutere gli obiettivi politici del governatore per il suo ultimo anno. Si prevede che Newsom pronuncerà il suo discorso sullo stato dello Stato giovedì.

Tempi duri per i servizi sanitari e sociali

I sostenitori dei servizi completi di rete di sicurezza sostenuti da Newsom (un altro segno distintivo del suo mandato) lo stanno già chiedendo di portare avanti quei programmi mentre deve affrontare un altro impegnativo deficit di bilancio stimato a 18 miliardi di dollari. L’agenzia che sovrintende a questi servizi rappresenta circa il 40% della spesa generale dei fondi statali e si prevede che molti dei suoi programmi perderanno quantità significative di finanziamenti federali a causa delle tasse e delle spese del presidente Donald Trump.

Durante i due mandati di Newsom, ha aggiunto fasce orarie sovvenzionate per l’assistenza all’infanzia, ha aumentato l’assistenza in denaro per i poveri, ha installato un chirurgo generale concentrato sui traumi infantili e sul divario sanitario razziale e, soprattutto, ha gradualmente ampliato la copertura sanitaria a diversi gruppi di immigrati privi di documenti.

Quest’ultima, una politica controversa e costosa, ha permesso al governatore di rinnegare la sua promessa originale di un sistema sanitario universale, pagato dal governo – un sogno caro ai progressisti – e di continuare a dire che stava ottenendo “l’accesso universale”. Dopo l’approvazione dell’Affordable Care Act, più del 90% dei californiani erano assicurati quando Newsom entrò in carica. Si è esteso prima ai giovani adulti immigrati e poi agli adulti più anziani, per poi estendersi a quasi tutti nel 2023.

Gli alleati politici generalmente non incolpano Newsom per essersi allontanato da un sistema a pagamento unico, che richiederebbe la spesa di miliardi in più in fondi governativi e accordi complessi con un’amministrazione federale sempre più disconnessa. Sono particolarmente lieti che la sua amministrazione abbia gettato le basi per tale proposta cercando di frenare l’aumento dei costi sanitari attraverso limiti tariffari imposti dall’Office of Health Care Affordability. Ma ora temono che ciò sminuirà completamente il loro obiettivo di un’ampia copertura.

Di fronte ai costi più alti del previsto per il programma Medi-Cal lo scorso anno e alla necessità di colmare un deficit di 12 miliardi di dollari, Newsom ha annullato l’assicurazione per l’ultimo gruppo di residenti privi di documenti a qualificarsi: gli adulti in età lavorativa. Il congelamento delle nuove registrazioni per gli adulti è entrato in vigore il 1° gennaio. Entro la fine di quest’anno, gli adulti immigrati privi di documenti perderanno la copertura dentale Medi-Cal, e l’anno prossimo molti dovranno affrontare premi mensili che costringeranno alcuni di loro ad abbandonare la copertura, con disappunto dei sostenitori della salute che hanno chiesto a Newsom di annullare i tagli.

Amanda McAllister-Wallner, direttrice esecutiva del gruppo di pressione Health Access California, ha detto di essere preoccupata che l’amministrazione prenderà in considerazione ulteriori tagli quest’anno dopo che Newsom si è fermamente opposto ad altre proposte per aumentare le entrate per il sistema sanitario, come la proposta di imposta sul patrimonio del sindacato degli infermieri. Non gli piace che il governatore sembri disposto a fare marcia indietro alla notizia, notando anche che la fornitura di servizi sociali da parte dello stato per gli immigrati è diventata un crescente dibattito politico in tutto il paese.

“La speranza era che l’espansione di Medicare for All fosse considerata essenziale e che fosse qualcosa che avevamo preventivato a lungo termine perché è solo una parte di ciò che siamo come stato”, ha detto McAllister-Wallner. “L’assistenza sanitaria è stata un’area in cui il governatore si è fatto un nome in un modo di cui penso possa e debba essere davvero orgoglioso, e vedere questi impegni annullati sarebbe per me la più grande delusione”.

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