L’ex difensore destro di Seattle Mariners, Ichiro Suzuki, parla durante la cerimonia di pensionamento della camicia sabato 9 agosto 2025, prima di una partita di baseball tra Mariners e Rays of Lid Bay a Seattle. (AP Photo/Lindsey Wasson)
Seattle-The Seattle Mariners ha ritirato l’iconico n. 51 sabato, onorando Ichiro Suzuki durante una cerimonia prima della partita a T-Mobile Park prima di affrontare i raggi di Lid Bay.
“Allora, Seattle!” Gridò Suzuki. “Sono molto grato di essere qui oggi, per aver ricevuto questo maggiore onore.”
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La recente Hall of Fame Inducee diventa solo il terzo giocatore dei Mariners a ritirare il suo numero con il franchise, unendosi alle leggende Ken Griffey Jr. (n. 24) e Edgar Martinez (n. 11).
“Congratulazioni per essere stata presentata alla Hall of Fame e di aver ritirato il tuo numero”, ha detto Griffy in un video omaggio. “Si tratta di dannatamente tempo. Voglio dire, cosa ci è voluto così tanto tempo? Ci sono cinque anni fa.”
Suzuki ha fatto la storia come il primo giocatore giapponese introdotto nella Hall of Fame, guadagnando il 99,7% dei voti della Baseball Writers Association of America.
Dopo aver trascorso otto stagioni nel baseball professionista di Nippon, Suzuki ha fatto il suo debutto in campionato principale all’età di 27 anni. Nella sua stagione di debutto nel 2001, ha catturato il Novice of the Year della American League e i più preziosi premi dei giocatori, diventando solo il secondo giocatore a farlo nella stessa stagione, unendosi a Fred Lynn.
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Durante una carriera di 19 anni presso la MLB, Suzuki è stata 10 volte vincitrice di 10 volte All-Star e 10 volte Gold Glove, due volte campione di AL e tre volte campione d’argento. Ha stabilito il record di successi di 262 stagioni nel 2004, che è ancora oggi. In NPB e MLB, ha accumulato 4.367 colpi, di cui 3.089 su MLB.
Prima dell’arrivo di Suzuki, la Hall of Fame di Randy Johnson indossava anche il numero 51 per nove stagioni a Seattle.
Johnson ha giocato il primo senza contatori di franchising nel 1990 e ha vinto il primo premio Cy Young Mariners nel 1995. Dopo aver lasciato Seattle nel 1998, la grande unità ha aggiunto altri quattro giovani e un titolo di World Series con Arizona Diamondbacks.
“Per nove anni, quello era l’unico numero che avevo in Giappone”, ha detto Suzuki. “(No.) 51 era la mia identità. Ma sapevo che questo numero aveva già una storia ricca qui.”
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Ma Seattle non dimenticherà l’eredità di Johnson. Il club annunciò che nel 2026 andranno in pensione anche il numero 51 di Johnson, un onore unico e raro condiviso da due icone nel Northwestern Pacific.
“Sono grato a Randy per aver partecipato alla mia cerimonia oggi”, ha detto Suzuki. “Sarà un grande onore partecipare alla tua prossima stagione.”
Dopo brevi periodi con i New York Yankees (2012-2014) e Miami Marlins (2015-2017), Suzuki è tornato a Seattle nel 2018 e si è ritirato ufficialmente nel 2019 dopo una serie di due partite a Tokyo.
Mentre Suzuki è entrato nel centro del campo, le canzoni di “Ich-i-ro! Ich-i-rro!” Eche di un esaurito. Era atteso dagli ex componenti della squadra e dai membri dei Mariners Johnson, Griffy, Jay Buhner, Alvin Davis, Felix Hernandez, Edgar Martinez e Dan Wilson.
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“Sono anche molto orgoglioso di essere un marinaio di Seattle”, ha detto Suzuki, riferendosi al discorso di induzione della sala di Griffy nel 2016.
Il presidente John Stanton ha annunciato che i Mariners metteranno una statua di Suzuki al T-Mobile Park nel 2026. Ha detto che presenterà la sua iconica posa arrapata.
Suzuki è rimasto un gioco con Mariners, fungendo da assistente speciale di Stanton. Suzuki è spesso visto in piena uniforme, lavorando con i giocatori durante le routine prima della partita di Seattle.
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“Anche se non posso più aiutarti con un colpo di travi o laser di successo, la mia volontà e il mio desiderio sono sempre lì per te”, ha detto Suzuki.
