Floyd Mayweather ha costruito la sua leggenda sulla convinzione che nessun pugile di nessuna epoca potesse risolverlo. Ma un allenatore che condivideva il ring dal lato opposto insiste che c’era un combattente americano degli anni ’80 che avrebbe fatto proprio questo.
Freddie Roach una volta fece tutto ciò che era in suo potere per guidare Oscar De La Hoya alla vittoria su Mayweather nel loro superfight del maggio 2007.
Mayweather alla fine ha prevalso nonostante i migliori sforzi del “Golden Boy” e del suo corner, poi ha ulteriormente rafforzato la sua eredità con le vittorie su Ricky Hatton, Miguel Cotto, Canelo Alvarez e Manny Pacquiao prima ritirandosi con un perfetto record di 50-0.
Il genio difensivo di Mayweather è stato violato raramente, ma in un’intervista con Boxe socialeA Roach è stato chiesto come credeva che Mayweather se la sarebbe cavata contro la star degli anni ’80 Aaron “The Hawk” Pryor. La sua risposta è stata enfatica.
“Floyd era un ottimo pugile ai suoi tempi, ma Aaron Pryor era migliore. Vado con Aaron Pryor tutto il giorno.”
Pryor è ricordato soprattutto per i suoi due feroci incontri con Alexis Arguello, dove la sua pressione incessante e la sua potenza di fuoco superiore alla fine hanno sopraffatto il venerato allenatore nicaraguense.
Grande di tutti i tempi nel superleggero, Pryor combinava un’abilità squisita con un’aggressività inflessibile e il tipo di potere che poteva cambiare un combattimento in un istante. Due volte campione dei Guanti d’Oro – il secondo assicurato con una vittoria su Thomas Hearns – Pryor perse di poco la selezione per la squadra olimpica statunitense del 1976.
Fuori dal ring, Pryor ha combattuto i demoni personali, inclusa la dipendenza dalla droga, e in seguito ha scontato una pena in prigione. Nato il 20 ottobre 1955, è morto appena 11 giorni prima del suo 61° compleanno nel 2016.
Sono proprio questa pressione incessante, l’intensità fisica e il rifiuto di cedere terreno a spiegare la convinzione di Roach: le stesse caratteristiche che turbavano Argüello, secondo lui, potrebbero anche aver rappresentato la prova finale per il più sfuggente maestro difensivo della boxe.
