Justin Dean ha avuto due mesi relativamente tranquilli nel roster di 40 uomini dei San Francisco Giants. Non ha mai indossato la loro uniforme, tanto meno è apparso in una partita.
I due mesi precedenti furono i più ricchi di eventi della carriera di Dean nel baseball professionistico. Ha ricevuto la sua prima promozione in major league, la sua prima battuta in major league, ed è apparso in 13 partite post-stagionali dopo la trasferta dei Los Angeles Dodgers al campionato World Series.
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Il vortice è continuato per Dean quando i Giants lo hanno reclamato dalle rinunce il 6 novembre, tre giorni dopo che i Dodgers hanno tenuto la loro parata celebrativa a Los Angeles.
Martedì, due mesi dopo essersi unito agli storici rivali dei Dodgers, Dean fu designato per l’incarico. I Giants hanno dovuto trovare un posto nel loro roster di 40 uomini per il lanciatore Tyler Mahl, che ha firmato un contratto di un anno. Contratto da 10 milioni di dollari con incentivi. Dean era l’uomo strano.
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Dean, 29 anni, è andato 0 su 2 in 18 partite della stagione regolare dopo essere stato promosso da Triple-A Oklahoma City ad agosto. È apparso in attacco solo come pinch runner nelle sue 13 partite post-stagionali.
Eppure Dean rimase un membro chiave dell’outfield dei Dodgers e fu un frequente sostituto difensivo poiché i Dodgers rivendicarono il loro secondo titolo consecutivo di World Series in ottobre.
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I Giants hanno sette giorni per scambiare Dean, o metterlo a titolo definitivo o con deroghe incondizionate al rilascio. Se viene reclamato dalle rinunce da un altro club, si unirà immediatamente al suo roster di 40 uomini, dove potrà essere scelto come opzione per le leghe minori.
Il momento più memorabile di Dean è arrivato nel nono inning di Gara 6 delle World Series.
L’outfielder dei Blue Jays Addison Berger ha guidato una palla nel campo centrale sinistro che era sotto la recinzione e al centro del campo. Dean e l’esterno sinistro dei Dodgers hanno calciato Hernandez con le braccia in aria: un gioco breve ma intelligente che ha fatto sì che a Berger venisse correttamente accreditata una doppia regola di base.
Forse quel gioco heads-up di Dean ha avuto un impatto positivo sui Giants – e potrebbe essere sufficiente per mantenere Dean nel roster della major league nel 2026.
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