Gennaio è solitamente riservato al risanamento dei saldi bancari e alla finzione che il danno festivo al saldo non sia mai avvenuto. In termini di boxe, è stato tradizionalmente un mese di dolce risveglio – una strana lettera qui, un contendente perduto là – prima che lo sport riprenda la marcia giusta a partire da febbraio.
Gennaio 2026, tuttavia, ha altre idee. Con più di una dozzina di programmi distribuiti su diversi canali e non meno di otto incontri per il titolo mondiale in programma, l’anno inizia a pieno ritmo. Se non sei sicuro su dove concentrare la tua attenzione, Boxing News ti copre. Ecco i cinque scontri per il titolo mondiale che semplicemente non puoi perderti questo mese.
10 gennaio: Subriel Matias vs. Dalton Smith – Titolo WBC dei superleggeri (PPV.com)
Iniziamo da Brooklyn, dove la macchina da pressione portoricana Subriel Matias difende la sua corona WBC contro il britannico Dalton Smith. Matias – autorizzato a combattere nonostante un recente test antidoping positivo – è uno dei combattenti più spietati di questo sport, una forza implacabile che cerca di affogare gli avversari sotto una pressione costante e punitiva.
Smith si presenta come un candidato raffinato e composto, ma non è stato testato tra le élite mondiali. La Gran Bretagna ha prodotto un flusso costante di campioni di prima classe di 140 libbre nell’era moderna – Ricky Hatton e Josh Taylor tra loro – ma seguire quelle orme richiederà disciplina, precisione e nervi d’acciaio. Matias cercherà di distruggere il piano di gioco dell’uomo di Sheffield e trasformare la lotta in una guerra di logoramento. Se Smith riesce a resistere a questa spinta, questo rende l’inizio dell’anno convincente.
24 gennaio: Raymond Muratalla x Andy Cruz – titolo pesi leggeri IBF (DAZN)
I titoli vinti fuori dalle corde portano sempre un asterisco nella mente dei tifosi. Per Raymond Muratalla, questa è un’occasione per fugare ogni dubbio e giustificare la sua ascesa sconfiggendo uno dei nuovi arrivati più apprezzati di questo sport.
Andy Cruz sembrava un futuro campione del mondo nonostante avesse avuto solo sei incontri professionistici. Il campione dilettante cubano è passato senza problemi ai ranghi pagati, portando con sé tempismo, gioco di gambe e selezione dei colpi d’élite. Lo stile offensivo rilassato di Muratalla dovrà essere acuto e preciso fin dall’inizio perché Cruz raramente concede una seconda possibilità. Aspettatevi un incontro di alto livello e tecnicamente ricco con colpi di livello mondiale.
31 gennaio: Xander Zayas vs. Abass Baraou – Unificazione dei titoli dei pesi super welter WBO/WBA (emittente da confermare)
Abass Baraou è stato un altro combattente incoronato senza tirare un pugno, ma la legittimità deve essere guadagnata nel modo più duro – e Xander Zayas sarà ansioso di fare una dichiarazione di fronte a un pubblico portoricano partigiano.
Zayas sfrutta il campo di casa per quella che è considerata la sua seconda difesa e cercherà di boxare in modo intelligente, entrando e uscendo dalla portata mentre attacca il combattente di pressione tedesco. Baraou, tuttavia, è durevole, aggressivo e persistente. Se Zayas non riesce a scoraggiarlo con il potere, la cosa potrebbe trasformarsi in una faccenda faticosa e molto divertente. Non sorprenderti se questo apparirà presto nelle conversazioni di Fight of the Year.
31 gennaio: Bakhram Murtazaliev vs. Josh Kelly – titolo IBF super welter (DAZN)
La divisione da 154 libbre torna sotto i riflettori in una frenetica notte di azione nel Regno Unito e negli Stati Uniti. A Newcastle, il campione russo dei pesi massimi Bakhram Murtazaliev rappresenta una seria minaccia per il cortile del britannico Josh Kelly.
È una sceneggiatura familiare: un pugile distruttivo contro un motore astuto e ambizioso, che evoca ricordi di Kovalev-in modo intelligente a Cardiff per oltre un decennio. Kelly cercherà disperatamente di evitare un destino simile. Il suo potenziale per il titolo mondiale è stato discusso sin dal giorno in cui è diventato professionista, ma il suo primo incarico in un campionato difficilmente potrebbe essere più difficile. Questo è un vero momento di affondamento o nuotata.
31 gennaio: Teofimo Lopez vs Shakur Stevenson – titolo WBO dei superleggeri (DAZN)
Il combattimento più importante del mese – e senza dubbio il più intrigante – è riservato per ultimo. Due operatori d’élite, a lungo considerati i futuri più grandi di tutti i tempi, si scontrano con più di una cintura sulla linea. Riguarda lo status, la gerarchia e il posizionamento peso per peso.
Lopez avrà bisogno di qualcosa di speciale per superare e superare uno dei cervelli di boxe più acuti di questo sport. Stevenson, nel frattempo, mirerà ad affermare il suo controllo e dimostrare la sua superiorità in termini di peso. Non sarà un caos spericolato o un caos pieno di azione, ma sarà la boxe d’élite nella sua forma più pura: il tipo di combattimento da cui semplicemente non puoi distogliere lo sguardo.
