Il pilota dell’Alaska Airlines, universalmente elogiato come un eroe per aver fatto atterrare in sicurezza il suo jet dopo che il pannello del rubinetto della porta è esploso poco dopo il decollo, ha fatto causa alla Boeing perché crede che il costruttore di aerei stia erroneamente cercando di incolpare lui e il resto dell’equipaggio.
Il capitano Brandon Fisher è stato riconosciuto dai capi del National Transportation Safety Board e della Federal Aviation Administration, e persino dai dirigenti della Boeing, per aver contribuito a garantire che nessuna delle 177 persone a bordo del volo 1282 morisse durante l’esplosione del gennaio 2024.
Ma gli avvocati di Fisher affermano che, nonostante i risultati dell’indagine dell’NTSB, i tentativi di Boeing di evitare la responsabilità in casi passati hanno portato il pilota a essere citato in giudizio da alcuni passeggeri e gli hanno causato grande angoscia. Tuttavia, gli esperti dicono che è insolito che un pilota intenti una simile causa in un incidente in cui non è rimasto gravemente ferito o ucciso. Quattro assistenti di volo avevano già fatto causa alla Boeing per l’incidente della scorsa estate.
La causa di Fisher afferma che Boeing ha sostenuto di non essere responsabile perché l’aereo è stato “mantenuto in modo improprio o utilizzato in modo improprio” da altri.
“Era chiaro che le osservazioni della Boeing erano dirette al Capitano Fisher nel tentativo di fargli diventare il capro espiatorio per i numerosi fallimenti della Boeing”, hanno scritto gli avvocati di Fisher, William Walsh e Richard Mummolo, nella causa depositata presso il tribunale dell’Oregon.
Mancavano le chiavi
L’indagine dell’NTSB sull’esplosione ha rilevato che quattro bulloni che fissavano la parte nota come pannello dei tappi della porta sono stati rimossi durante l’assemblaggio dell’aereo Boeing 737 Max 9 e non sono mai stati sostituiti durante la riparazione. Sono stati coinvolti Boeing e il principale fornitore Spirit Aerosystems, che da allora è stato acquisito da Boeing.
I bulloni sono nascosti dietro i pannelli interni dell’aereo, quindi non è qualcosa che può essere facilmente controllato dal pilota o da chiunque altro nella compagnia aerea durante un’ispezione pre-volo. Gli investigatori dell’NTSB hanno stabilito che lo stipite della porta si è spostato gradualmente verso l’alto nel corso dei 154 voli prima dell’incidente e alla fine è volato via.
“La menzogna di Boeing ha anche fatto infuriare il Capitano Fisher, poiché veniva rimproverato per le sue azioni piuttosto che elogiato”, hanno scritto gli avvocati di Fisher. “Poiché aveva pilotato aerei Boeing per l’intero periodo del suo lavoro presso l’Alaska Airlines, i tentativi di Boeing di biasimarlo sembravano un profondo tradimento personale da parte di una compagnia che afferma di tenere i piloti nella massima considerazione.”
L’NTSB ha chiarito che ciò era dovuto a un problema di produzione e che il comportamento della troupe era esemplare. Il pilota veterano John Cox, amministratore delegato della società di consulenza sulla sicurezza aerea Safety Operating Systems, ha affermato che l’equipaggio ha svolto un lavoro eccezionale considerando ciò con cui avevano a che fare e nessuno ha incolpato l’equipaggio.
“Penso che gli avvocati della Boeing stiano semplicemente cercando di capirci qualcosa”, ha detto Cox.
Momenti terrificanti
L’esplosione è avvenuta pochi minuti dopo il decollo dell’aereo da Portland, Oregon, creando una ruggente sacca d’aria. Sette passeggeri e un’assistente di volo hanno riportato ferite lievi, ma l’aereo è atterrato sano e salvo.
Un pezzo di fusoliera di 2 piedi per 4 piedi (61 centimetri per 122 centimetri) che copriva un’uscita di emergenza inutilizzata dietro l’ala sinistra era esploso. Sul volo erano disponibili solo sette posti, compresi i due posti più vicini all’atterraggio.
Gli operai della Boeing hanno detto agli investigatori dell’NTSB che si sentivano spinti a lavorare troppo velocemente e gli veniva chiesto di svolgere lavori per i quali non erano qualificati.
La causa di Fisher descrive come lui e il copilota, dopo aver perso la pressione in cabina, abbiano agito rapidamente, abbassando quota e collaborando con i controllori del traffico aereo per evitare altri aerei nell’area mentre il pannello decollava per riportare l’aereo sano e salvo a Portland.
La compagnia aerea non ha risposto alla domanda se Fisher stesse ancora volando per loro, e la causa ha affermato che Fisher era un privato cittadino e un membro rispettato della comunità dell’aviazione. Martedì non era chiaro se stesse ancora lavorando come pilota.
Stiamo lavorando per aumentare la sicurezza
Stan Deal, all’epoca presidente dell’unità aerei commerciali della Boeing, elogiò l’equipaggio dell’Alaska Airlines per aver fatto atterrare l’aereo in sicurezza in una nota ai dipendenti dopo l’incidente.
Boeing non ha commentato direttamente questa nuova causa. Ma l’amministratore delegato dell’azienda, Kelly Ortberg, ha fatto del miglioramento della sicurezza una priorità assoluta da quando ha assunto l’incarico di vertice presso Boeing nell’agosto 2024.
La FAA ha multato la Boeing di 3,1 milioni di dollari per violazioni della sicurezza riscontrate dagli ispettori dopo l’incidente della porta. Nel mese di ottobre, l’agenzia ha consentito alla Boeing di aumentare la produzione del 737 Max a 42 aerei al mese perché gli ispettori erano soddisfatti delle misure adottate dalla compagnia per migliorare la sicurezza.
Anche Alaska Airlines ha rifiutato di commentare la causa, ma ha affermato che la compagnia aerea è “grata ai membri dell’equipaggio per il loro coraggio e la rapidità di riflessione nel garantire la sicurezza di tutti a bordo del volo 1282”.
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