Fabio Wardley ha garantito che il 2025 sarà ricordato. Ora il 2026 minaccia di definirlo.
Il 31enne peso massimo britannico era in lizza per il Knockout of the Year a maggio, arrivando da dietro per fermare Justis Huni in modo drammatico. Cinque mesi dopo, Wardley fece ancora meglio, sconfiggendo l’ex campione del mondo Joseph Parker e coronando il miglior anno della sua carriera.
Quella vittoria valse a Wardley (20-0-1, 19 KO) il titolo WBO ad interim e, in seguito alla decisione di Oleksandr Usyk di cedere la cintura, l’uomo di Ipswich fu elevato a campione del mondo. In tal modo, si è unito ad Anthony Joshua, Daniel Dubois e Tyson Fury nella breve lista dei pesi massimi britannici che hanno detenuto un titolo mondiale riconosciuto nell’era moderna.
Si è discusso di una prima difesa contro Derek Chisora, ma la rapida ascesa di Wardley ha attirato anche l’attenzione di Fury, che ha recentemente confermato che il suo Gennaio 2025 Pensionamento è finita e ha intenzione di tornare nel 2026. L’ex campione lineare non avrà carenza di opzioni, ma Wardley è un nome che Fury (34-2-1, 24 KO) ha detto apertamente che gli piacerebbe affrontare più avanti nel corso dell’anno.
Prima di ciò, tuttavia, l’aspettativa è che il “Re zingaro” si riscaldi, poiché non boxa da quando ha subito la sua seconda sconfitta contro l’Usyk, nel dicembre 2024.
Wardley, da parte sua, non ha fretta di schivare nessuno. Parlando con Boxe socialeil campione ha dato una risposta tipicamente rilassata ai commenti di Fury, ma spera che un combattimento di riscaldamento non si trasformi in una “buccia di banana” che faccia deragliare il loro potenziale scontro.
“Spero che si stia allenando duramente e stia perdendo chili. Penso che sia in Tailandia o da qualche parte a godersi il sole. Spero che si divertano là fuori.
“Se ha intenzione di fare un po’ di riscaldamento, spero che lo superi e non sia una buccia di banana. E guarda, se è davvero quello che vuoi fare, non penso che tu ne abbia bisogno – sono solo io, vecchio mio, non preoccuparti. A me va bene.”
“Ma se ne hai bisogno, va bene. Fai quello che devi fare. Poi, quando hai finito, chiamami.”
Anche se nulla è stato confermato sul prossimo avversario di Fury o sulla data di ritorno, il peso massimo russo Arslanbek Makhmudov (21-2, 19 KO) è emerso come uno dei migliori candidati per affrontare il 37enne.
Che si tratti di Chisora, Fury o di un altro sfidante, Wardley entra nel 2026 non inseguendo opportunità, ma con il coraggio di venire e trovarle.
