CONTEA DI CUMBERLAND, Carolina del Nord (WTVD) — Secondo funzionari locali e gruppi di pressione, il traffico di esseri umani rimane uno dei crimini in più rapida crescita negli Stati Uniti e la Carolina del Nord è tra gli stati più colpiti.
La contea di Cumberland riporta alcuni dei casi di traffico di esseri umani più gravi nello stato; I funzionari attribuiscono il problema alla posizione dello stato sulla Interstate 95 e alla presenza del vicino Fort Bragg, che porta nell’area una popolazione numerosa e transitoria.
“La contea di Cumberland è un focolaio di traffico di esseri umani e ci sono molte ragioni per cui”, ha affermato John Webster, direttore esecutivo del Child Advocacy Center.
Webster sostiene che i trafficanti stanno diventando sempre più sofisticati nel prendere di mira le vittime, spesso utilizzando i social media e le piattaforme di gioco online per avere accesso a bambini e adolescenti.
“Per i genitori che hanno adolescenti molto attivi sui social media o sulle piattaforme di gioco online, i trafficanti tendono a trovare la strada verso quelle piattaforme”, ha detto Webster. “Si connettono con adolescenti e bambini che fingono di essere un altro adolescente o bambino e affrontano il problema con loro.”
I leader locali affermano che il traffico di esseri umani spesso passa inosservato a causa di idee sbagliate sulle vittime e sul modo in cui rimangono intrappolate. Il giudice della contea di Cumberland, Toni King, ha affermato che molte persone presumono erroneamente che la tratta di esseri umani sia volontaria.
“Molte volte le persone pensano che le vittime della tratta di esseri umani siano lì perché è volontario e possono uscire quando vogliono, ma non è proprio così”, ha detto King. “C’è molta pressione, molto potere, molti elementi diversi che impediscono alle persone di andarsene”.
In risposta, nel 2019 la contea di Cumberland ha lanciato WORTH, che sta per We Overcome Recitivism Through Healing. Il programma condotto dal tribunale si concentra sull’aiutare i sopravvissuti a sfuggire alla tratta e a ricostruire le loro vite attraverso cure e sostegno a lungo termine.
I partecipanti al programma vengono sottoposti a una valutazione clinica completa condotta da terapisti autorizzati per sviluppare piani di trattamento individualizzati per la salute mentale, ha affermato il giudice King.
“Molti di questi individui sono stati sottoposti ad abusi emotivi e fisici, o entrambi”, ha detto il giudice King. “Stiamo cercando di capirlo prima.”
Dal suo lancio, VALORE ha servito più di 100 persone vittime di tratta di età compresa tra 14 e 57 anni. Il giudice King ha affermato che il programma aiuta i partecipanti a superare la dipendenza, a sfuggire a situazioni pericolose e a muoversi verso una vita stabile e produttiva.
“Abbiamo visto persone che sono arrivate pensando che non sarebbero state in grado di scappare e si sono diplomate con successo”, ha detto il giudice King.
Il giudice King e Webster incoraggiano il pubblico a saperne di più sulla tratta di esseri umani e su come riconoscere i segnali di pericolo. Nel corso del mese sono previsti una serie di eventi di sensibilizzazione del pubblico, i cui dettagli sono disponibili sui siti delle organizzazioni locali.
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