Tim Cone – Foto di Fiba.com
Entrando in una partita domani, Gilas Pilipinas vorrebbe sicuramente iniziare meglio, specialmente con le Filippine che stanno per affrontare l’ospite dell’Arabia Saudita che non sarà un compito insufficiente come in passato.
Le Filippine cercheranno un posto nei quarti di finale alle 12:00 al momento di martedì a Manila, con l’allenatore Tim Cone nella speranza di scuotere i mali che hanno danneggiato la sua campagna di fase di gruppo mentre mostravano il mantra coltivato per molti decenni dalla squadra di Ginebra Barangay che si occupa di casa.
“Quello che mi piace nel nostro team è che non ci siamo arresi e continuavamo ad arrivare”, ha detto Cone. “Torna a casa, chiamiamo atteggiamento ‘Never Say Die’, e questo è evidente in questa squadra. E spero che sia quello che ci porterà avanti.
“Ma non vogliamo fidarci tutto il tempo”, ha anche sottolineato. “Dobbiamo iniziare meglio.”
In gioco è una partita contro l’Australia, la migliore squadra del gruppo A e un compito enorme, se Gilas supera una squadra dell’Arabia Saudita che ha organizzato il intrigante confronto delle qualifiche dopo essere stato secondo nel Gruppo C vincendo due delle tre partite.
L’Arabia Saudita ha ritirato il suo compito di apertura in Cina, 93-88, ma si è ripresa con le vittorie sulla Giordania, 77-73 e l’India, che ha affrontato 84-59 sabato per assicurarsi il suo posto.
Due giocatori sono stati i motivi dell’improvvisa ascesa dell’Arabia Saudita in una potenziale minaccia nella regione, la Guardia Abdur-Rahkman Muhammed-Ali e il Mohammad Center Alsuwailem.
Abdur-Rahkman, la guardia di 30 anni che ha giocato per il Michigan negli Stati Uniti NCAA ed è ora con il club club italiano Treviso, aveva una media di 23,7 punti in tre partite di gruppo con i tiri del 39 %. Ha 9 su 30, la maggior parte proviene dal gomito sinistro.
Chris Newsome potrebbe probabilmente essere accusato di avvocato principale di Abdur-Rahkman con Calvin Opthana fintanto che la caviglia è abbastanza brava per suonare, Scottie Thompson o persino Dwight Ramos come possibili opzioni di cono.
L’Alsuwailem da 1,80 m, d’altra parte, ha prodotto 14,7 punti, 12,0 rimbalzi e 3,0 blocchi per i sauditi e potrebbe imporre problemi a AJ Edu e June Mar Fajardo.
Le Filippine hanno vinto i loro ultimi tre incontri con l’Arabia Saudita, i due più recenti durante le qualificazioni della Coppa del Mondo nel 2022, quando la Giordania Clarkson ha condotto un battito di 84-46 al Mall of Asia e un trionfo di 86-73 sulla strada.
Giugno Mar Fajardo (centro) sarà un pezzo cruciale di Gilas. —Potos di Fiba.com
I sauditi hanno battuto le Filippine nell’edizione del 1989, quando era ancora noto come il campionato ABC. L’Arabia Saudita ha vinto 91-89 negli straordinari, quando le due squadre hanno dovuto affrontare il settimo posto a Pechino, in Cina.
Gilas cercherà di evitare una sconfitta sconvolta, iniziando bene con un buon inizio, a differenza delle tre partite quando ha dovuto giocare.
Ma la differenza tra il gioco dell’Iraq con gli scontri cinesi-Taipei e neozelandese è stata che Gilas è riuscito a rimanere impressionante, nonostante una coppia di deficit a sei punti nel primo quarto, finendo per disegnare cose prima di una vittoria di 66-57 sabato.
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“Vuoi sempre iniziare bene”, ha detto Cone. “Dobbiamo solo avere un’intensità più difensiva all’inizio della partita di basket, perché è sempre difficile quando giochi con i talloni e vieni da dietro.” Inq
