I combattenti britannici che hanno vinto titoli mondiali sul suolo americano sono un elenco che risale a più di un secolo fa. Può Dalton Smith farsi avanti come ultimo a farlo?
Da Ted ‘Kid’ Lewis ad Alan Minter e Lloyd Honeyghan, e da Lennox Lewis a Kell Brook e Darren Barker, diversi inglesi hanno girato gli Stati Uniti e sono tornati a casa come campioni del mondo. Cinque anni fa, Tyson Fury ha aggiunto il suo nome a quella lista d’onore quando ha demolito Deontay Wilder a Las Vegas per conquistare il titolo dei pesi massimi WBC.
Questo sabato sera, un altro sfidante britannico tenta di fare lo stesso. Le cinture verde e oro WBC saranno in gioco al Barclays Center di Brooklyn quando il distruttivo pugile portoricano Subriel Matias (23-2, 22 KO) difenderà il suo titolo mondiale dei superleggeri contro Smith di Sheffield.
Lo stile implacabile e pressante di Matias e la sua passione per il combattimento corpo a corpo sono tali che il combattimento rappresenta la prova più grande della carriera di Smith fino ad oggi.
Un ex detentore del titolo WBC dei superleggeri sa esattamente cosa serve per vincere quella cintura. Tim Bradley lo ha catturato a Nottingham nel maggio 2008 quando ha detronizzato Junior Witter. Ora 42enne, Bradley è un esperto regolare di il tuo canale YouTube dopo un periodo come analista nelle trasmissioni Top Rank di ESPN, e ha espresso molto chiaramente i suoi sentimenti nei confronti di Matias-Smith.
“Dalton Smith sta per farsi tagliare il culo. Sai contro chi sta combattendo? Non ha mai combattuto contro nessuno di quel calibro. È questa un’opportunità per dimostrare che è a quel livello? Sì. Ma non credo che sia a quel livello.”
Bradley ha poi messo in dubbio la qualità degli avversari che Smith (18-0, 13 KO) ha dovuto affrontare prima del suo primo incontro per il titolo mondiale.
“Dalton Smith – un buon contropugnitore, ha una buona mano destra, un buon gancio sinistro – ma combatte i barboni lì in Inghilterra. Non portano alcun calore. Non è stato lì con uno vero che possa dare un pugno. Non ha sentito quel dolore che sentirà quando Matias gli farà quella pressione.
“Matias è uno di quei ragazzi che ti finiranno. Non durerà 12 round.”
La lotta non fu priva di controversie. A novembre si è scoperto che Matias aveva presentato un risultato analitico negativo in un test antidroga VADA. Il WBC ha stabilito che il test positivo per Ostarine era il risultato di integratori contaminati, ha sottoposto Matias a un periodo di prova di un anno e ha consentito che il concorso procedesse.
Ulteriori critiche sono seguite dopo che è stato confermato che i fan del Regno Unito avrebbero dovuto pagare £ 41,95 tramite PPV.com per guardare l’incontro. Se il promotore di Smith, Matchroom, avesse vinto le offerte, l’incontro sarebbe stato trasmesso su DAZN come parte del suo abbonamento mensile standard, ma Eddie Hearn è stato superato dal promotore di Matias, Fresh Productions.
Per Smith, il rumore che circonda la lotta è irrilevante. La storia, gli scettici e un temuto campione lo aspettano – e se vuole unirsi al gruppo selezionato di campioni del mondo britannici incoronati in America, dovrà farlo nel modo più duro possibile.
