I Chicago Blackhawks vedranno un volto familiare tornare in formazione venerdì quando ospiteranno i Washington Capitals.
L’attaccante Connor Bedard è stato autorizzato a rientrare dopo un’assenza di 12 partite a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo.
“Mi sento bene”, ha detto Bedard dopo il giro mattutino dei Blackhawks. “Ovviamente non è divertente aspettare e non poter giocare, quindi è emozionante”.
Bedard, 20 anni, è stato messo da parte da quando si è infortunato durante un contrasto con un secondo rimanente nella sconfitta per 3-2 di Chicago contro i St. Louis Blues il 12 dicembre. È stato lasciato con la spalla destra dopo essere stato placcato dal centro dei Blues Brayden Schenn.
“È ovviamente una grande spinta”, ha detto il vice allenatore dei Blackhawks Mike Vellucci. “È una parte importante della nostra squadra e stava giocando alla grande prima che si facesse male. Siamo entusiasti di riaverlo”.
Chicago porta una serie di quattro vittorie consecutive, il massimo della stagione, nell’incontro di venerdì con i Capitals, che sanno in prima persona cosa possono fare i Blackhawks.
Sostenuta dalle 32 parate di Spencer Knight e dal gol del capitano Nick Foligno nel sesto round dei rigori, sabato Chicago ha vinto 3-2 a Washington.
L’ascesa è continuata con la sconfitta interna per 7-3 dei Blues di mercoledì.
Washington è scesa al 3-5-2 nelle ultime 10 partite con una sconfitta casalinga per 4-1 contro Dallas mercoledì.
“Questo mese è molto critico per la nostra squadra e quindi sento che, anche se siamo a gennaio e siamo alla partita 43, ora è tutto pronto per il nostro gruppo”, ha detto l’allenatore dei Capitals Spencer Carbery.
Gli infortuni hanno rallentato i Capitals ultimamente, anche se il capocannoniere Tom Wilson, che ha subito un infortunio alla parte inferiore del corpo dal primo periodo di sabato, viaggerà con il club nella sua prossima trasferta a Chicago e Nashville.
Il capitano superstar Alex Ovechkin, secondo capocannoniere di Washington in questa stagione, ha segnato l’unico gol contro Dallas, mentre Carbery si è lamentato di un attacco inefficace che ha sfidato per diventare meno stagnante.
“Quando arrivi lì e non riesci a trovare la strada verso la rete o a prendere un disco lì e ora tutto è sul perimetro ed è stato ritardato molto, proviamo a salire e loro mettono quel disco. Quindi il tuo turno è finito “, ha detto Carbery. “Scendi, tagli e non puoi fare la giocata successiva al di fuori di quell’area. Il turno è finito.”
Il difensore John Carlson, che ha assistito al gol di Ovechkin, ha accumulato punti in partite consecutive dopo cinque partite di siccità.
Chicago è 5-6-1 senza Bedard, che mantiene comunque il vantaggio di 10 punti del club su Tyler Bertuzzi. Bedard attribuisce il suo forte inizio alla crescente maturità e alle capacità che lo circondano.
“Bisogna capire il programma e non prendere ogni partita troppo duramente e semplicemente divertirsi”, ha detto Bedard. “La nostra squadra ha giocato davvero bene e ho la fortuna di giocare con molti grandi giocatori, e penso che ci stiamo leggendo bene a vicenda”.
–Media a livello di campo
