Il principe Naseem Hamed ha citato uno dei principali fattori che hanno contribuito alla sua sconfitta contro Marco Antonio Barrera.
I due si affrontarono nel 2001, anni dopo che Hamed si separò dal suo allenatore di lunga data Brendan Ingle e unì le forze con Emanuel Steward.
Con Ingle al suo fianco, “Naz” vinse il titolo mondiale dei pesi piuma WBO detronizzando Steve Robinson con una brillante vittoria all’ottavo round nel 1995.
Successivamente, il carismatico showman avrebbe fatto 11 difese della sua cintura, inclusa un’iconica sottomissione al quarto round su Kevin Kelley, prima di porre fine alla sua fruttuosa relazione con Ingle.
Poi, mentre operava sotto la guida del leggendario allenatore Steward, Hamed ha difeso altre quattro titoli prima della resa dei conti con Barrera.
A causa del suo clamoroso successo a 126 libbre, l’uomo di Sheffield divenne un grande favorito contro Barrera che, a quel tempo, doveva ancora completare la sua rivalità con giocatori del calibro di Manny Pacquiao ed Erik Morales.
Ma nonostante il suo status di perdente, il messicano ha affidato ad Hamed il compito di gran lunga più duro della serata, guadagnandosi una meritata vittoria con decisione unanime.
Da allora, tuttavia, “Naz”, che in precedenza aveva lasciato vacante il titolo WBO, ha insistito sul fatto che la sua preparazione era tutt’altro che ideale per uno scontro così significativo a Las Vegas.
Parlando con Froch nella lotta nell’ambito della campagna promozionale per il film biografico Gigante, la leggenda britannica della boxe rivelò che il suo combattimento con la bilancia rappresentava la sfida più faticosa prima del combattimento notturno.
“Era impossibile prepararsi (per Barrera) perché perdere 2,5 chili in otto settimane era praticamente impossibile.
“Il primo giorno (del campo), Oscar Suarez, che era il mio allenatore (insieme a Steward), ha detto: ‘Okay, ti pesiamo.’
“Dall’inizio del training camp fino all’ultimo giorno di training – andando a Las Vegas – non ho ancora raggiunto il peso.
“Ero sovrappeso e pericoloso, ma ho sempre pensato nel mio cuore che non ci fosse modo (Barrera) di mettermi fuori combattimento o fermarmi.
“E ho sempre pensato: ‘Non può fare 12 round senza che io lo prenda.'”
Dopo la sua unica sconfitta contro Barrara, Hamed avrebbe avuto un altro incontro, una vittoria a punti su Manuel Calvo, prima di appendere i guantoni al chiodo nel 2002 come leggenda della boxe britannica.
