Due mesi fa ciò sembrava improbabile.
Due anni fa: impossibile.
Ma nonostante tutte le probabilità, Miami e Indiana hanno un appuntamento nella finale dei College Football Playoff; un incontro unico nel suo genere il 19 gennaio nella seconda partita del campionato nazionale dell’era ampliata dei playoff.
Gli Hoosiers (15-0), i favoriti del torneo a 12 squadre, sono passati alla finale battendo l’Oregon 56-22 venerdì sera. Gli Hurricanes (13-2), decimi in classifica e ultima grande squadra a scendere in campo, avevano battuto il Mississippi 31-27 la sera prima.
Secondo BetMGM Sportsbook, l’Indiana ha aperto come favorita con 7 punti e mezzo.
La partita si svolge all’Hard Rock Stadium nel sud della Florida, sede degli Hurricanes. Questo stadio è stato scelto per la partita molto tempo fa. Il quarterback dell’Indiana Fernando Mendoza è originario di Miami ed è cresciuto a meno di un miglio dal campus di Coral Gables.
“Questo significa un po’ di più per me”, ha detto Mendoza della partita di campionato che funge anche da ritorno a casa.
Si opporrà al programma noto come “The U.” Miami ha vinto cinque campionati tra il 1983 e il 2001 e si è guadagnata la reputazione di rinnegata più sfacciata del football universitario.
Un quarto di secolo dopo, sono su un lato di due racconti di resurrezione.
La scintilla di Miami è stata accesa dall’allenatore Mario Cristobal, un ragazzo del posto ed ex ‘Cane in persona, tornato a casa quattro anni fa per portare la sua alma mater in un posto dove non era stato da decenni.
Una delle sue più grandi vittorie è stata convincere il quarterback Carson Beck a trascorrere il suo ultimo anno con i ‘Canes.
Beck, che ha riacquistato la sua vecchia forma dopo l’infortunio al gomito subito in Georgia lo scorso anno, sta migliorando ogni settimana che passa. Ha lanciato 15 touchdown e due intercettazioni durante le sette vittorie consecutive risalenti all’8 novembre.
“Ha fame, è motivato, è una persona eccezionale e tutto ciò che vuole è vedere i suoi compagni di squadra avere successo”, ha detto Cristobal dopo che Beck ha lanciato per 268 yard e ha corso per il touchdown vincente contro Ole Miss.
È stato il passo finale di una lunga scalata dal numero 18 nella prima classifica CFP della stagione il 4 novembre – appena prima del suono della bolla – dopo la seconda sconfitta stagionale.
Da allora gli Hurricanes non hanno più perso.
Gli Hoosiers sono improvvisamente sull’orlo del campionato
La scalata dell’Indiana verso la vetta è ancora più lunga. Questo è il programma che prevede 713 sconfitte leader a livello nazionale in oltre 130 anni fino alla stagione 2024. Solo due da allora.
La svolta arriva per gentile concessione dell’allenatore Curt Cignetti, che proveniva da James Madison e ha detto in una conferenza stampa del giorno della firma del dicembre 2023 descrivendo il suo tono fiducioso mentre restringeva il campo al nocciolo della classe che ha portato l’Indiana dall’oscurità all’orlo di un campionato: “È piuttosto semplice. Ho vinto. Cercami su Google.”
Ma il problema più grande dell’Indiana è arrivato attraverso il portale dei trasferimenti circa un anno fa: l’ossigeno che guida il gioco attuale.
Mendoza, che ha frequentato la stessa scuola superiore di Cristobal a Miami, ha scelto l’Indiana come luogo per concludere la sua carriera. Finora ha vinto l’Heisman Trophy ed è una scommessa sicura per essere una delle prime cinque scelte nel draft NFL.
“Non posso che elogiare lui”, ha detto Cignetti.
Un’altra vittoria porterà all’Indiana un campionato nazionale e una stagione imbattuta; Anche 50 anni dopo la squadra di basket degli Hoosiers nel 1975-76, guidata dall’allenatore Bob Knight, fece lo stesso.
Molte persone potevano prevederlo. È difficile dire la stessa cosa al riguardo.
Il comitato di selezione della CFP ha quasi bloccato il gioco
Può sembrare storia antica, ma Miami per poco non arrivò ai playoff.
Nella sua prima classifica della stagione a novembre, il comitato di selezione CFP ha classificato gli Hurricanes otto posti dietro la squadra di Notre Dame che avevano battuto all’inizio della stagione.
La storia della graduale ascesa di Miami in classifica, fino al sorpasso degli irlandesi fino all’ultimo posto, è ben documentata. Se la trasferta di Miami alle finali ha dimostrato qualcosa, è quanto fosse fuori base il comitato quando iniziò contro i Canes nel ’18, anche se persero alla SMU, la seconda della stagione.
Anche se questi programmi non sono stati introdotti dagli anni ’60, esiste una certa familiarità.
Una delle migliori partite del 2024 è stata quando Miami è rimontata da 25 punti in meno per battere Cal. Il quarterback dei Bears: Mendoza, che ha tirato per 285 yard ma ha perso contro Cam Ward 39-38.
Mentre Ward era diretto alla NFL, Mendoza, alla ricerca di un nuovo posto in cui finire la sua carriera universitaria, stava prendendo in considerazione gli Hurricanes. Ma lei ha scelto l’Indiana, Beck si è trasferita a Miami e ora si incontrano.
Miami ha guadagnato un sacco di soldi
Il College Football Playoff distribuirà 20 milioni di dollari alle Big Ten e all’Atlantic Coast Conference per portare le loro squadre alla finale; Saranno 4 milioni di dollari per il successo, 4 milioni di dollari per arrivare ai quarti, poi 6 milioni di dollari per ciascuna semifinale e finale.
Mentre i Big Ten dividono equamente il denaro tra i suoi 18 membri, Miami lo tiene tutto per sé; Fa parte del “programma di iniziative di successo” dell’ACC lanciato la scorsa stagione che consente alle scuole di trattenere tutti i soldi guadagnati dopo la stagione dal calcio e dal basket.
Copyright © 2026 dell’Associated Press. Tutti i diritti riservati.
