L’attaccante degli Houston Rockets Kevin Durant era entusiasta di superare Wilt Chamberlain per il settimo posto nella classifica dei marcatori della carriera della NBA venerdì. Vorrebbe solo che i festeggiamenti includessero una vittoria.
Dopo aver perso partite consecutive contro i Portland Trail Blazers, Durant e i Rockets tornano in campo domenica contro i Sacramento Kings.
I Kings hanno perso sette partite consecutive e 17 delle ultime 20. Sacramento è stato superato 40-19 nel quarto quarto della sconfitta per 137-104 di venerdì contro i Golden State Warriors.
Dopo aver visto la stella dei Warriors Stephen Curry registrare una doppia doppia con 27 punti e 10 assist, il record della stagione, Sacramento ora affronta un altro dei migliori marcatori di tutti i tempi della lega.
Durant ha segnato 30 punti nella sconfitta per 111-105 di venerdì sera contro gli Houston Rockets, davanti a Chamberlain, che ha concluso la sua carriera con 31.419 punti.
“È incredibile”, ha detto Durant. “Non voglio sminuire questo risultato. Essere tra i grandi è sempre un onore. Wilt è qualcuno che ho studiato e a cui ho cercato di ispirarmi il più possibile come giocatore del genere. Ha stabilito uno standard per i giocatori NBA. Sono grato di aver raggiunto questo obiettivo e di essere stato ispirato da ciò che ha prodotto per il gioco del basket”.
Il risultato di Durant è stato uno dei pochi momenti salienti di venerdì per Houston, che ha perso tre delle ultime quattro partite. I Rockets erano in vantaggio di 13 punti nel quarto quarto prima che Portland si riprendesse per la quinta vittoria consecutiva.
L’attaccante di Houston Jabari Smith Jr. si è preso la colpa della sconfitta dopo aver terminato con 13 punti su 6 su 21, incluso 0 su 10 da 3 punti.
“Ho davvero un bell’aspetto”, ha detto Smith. “Ho ottenuto alcune apparizioni dalla media distanza, ho ottenuto dei buoni 3. Abbiamo sbagliato di poco. Non siamo riusciti a fermarci, loro hanno corso e sono tornati in gioco. Cose del genere non possono accadere. Lo prenderò sul mento e mi assumerò la responsabilità. Devo fare alcuni tiri, è semplice”.
Houston sta monitorando lo stato dell’attaccante Tari Eason, che ha lasciato la partita di venerdì con una distorsione alla caviglia destra.
I Rockets hanno diviso i primi due incontri contro Sacramento in questa stagione. Houston vinse 121-95 in casa il 3 dicembre prima che i Kings ottenessero una vittoria per 125-124 ai supplementari a Sacramento il 21 dicembre.
Sacramento sta aprendo una serie di sette partite in cerca di risposte dopo un’altra sconfitta a doppia cifra. I Kings pareggiarono Golden State a 84 alla fine del terzo quarto prima che i Warriors chiudessero il periodo con un parziale di 13-0.
“È stato un tema abbastanza buono per vincere, ma anche abbastanza buono per resistere ed essere sconfitto”, ha detto Christie. “Per me, tutta questa faccenda è agrodolce. Non c’è niente di dolce, amico. Non c’è assolutamente alcuna dolcezza. Non giochiamo per resistere. Non giochiamo per giocare per 45 minuti. Giochiamo per giocare per 48 minuti.
DeMar DeRozan aveva 24 punti per guidare i Kings, mentre Zach LaVine ne ha aggiunti 15. LaVine ha fatto eco ai pensieri del suo allenatore dopo un’altra sconfitta frustrante.
“Non ottieni punti se mantieni le cose vicine in questo campionato”, ha detto LaVine. “Dovresti mantenerlo competitivo e andare fino in fondo e capire come vincere e noi non abbiamo fatto altro che il contrario.”
–Media a livello di campo
