Il genio difensivo e il QI sul ring di Shakur Stevenson hanno fatto paragoni con alcuni dei più grandi di tutti i tempi della boxe – e Floyd Mayweather Jr ha ora aggiunto il suo sostegno.
Stevenson si sta preparando per il più grande incontro della sua carriera il 31 gennaio, quando affronterà il campione dei superleggeri WBO Teofimo Lopez al Madison Square Garden. Una vittoria renderebbe Stevenson un campione del mondo in quattro divisioni e consoliderebbe il suo status di uno dei migliori combattenti di questo sport.
Fino ad oggi, Stevenson (24-0, 11 KO) non ha mai avuto l’impressione di perdere in nove incontri per il titolo mondiale, anche se la sua ultima partita contro William Zepeda è stata senza dubbio la sua prova più dura. Zepeda ha cercato di imporre il suo stile aggressivo, solo per essere sconfitto dalle abilità superiori di Stevenson.
Mayweather, che si è ritirato imbattuto dopo 50 incontri, vede paralleli con il dominio di Stevenson e ha elogiato l’americano per il suo regno a 135 libbre, dove detiene il titolo WBC da novembre 2023. Rivista Ring quotidianaMayweather ha messo Stevenson nella stessa conversazione con uno dei più grandi maestri difensivi della boxe.
“Il combattente più abile a 135 sarebbe Shakur Stevenson. È tutta una questione di abilità. Pernell Whitaker non era un grande pugile, ma era molto emozionante, molto duro e ha combattuto con tutti. E Shakur sta cercando di fare la stessa cosa. Vuole combattere il meglio che hanno là fuori.”
Whitaker, detto “pisello dolce”, Era uno dei combattenti tecnicamente più dotati della sua generazione. Campione del mondo dei quattro pesi e medaglia d’oro olimpica, ha regnato nei pesi leggeri, welter, welter e medi leggeri durante una carriera che abbraccia gli anni ’80 e ’90. Famoso per le sue mosse sfuggenti e le sue magie difensive, Whitaker poteva controllare il ritmo di un combattimento e frustrare gli avversari con un tempismo e un’anticipazione quasi perfetti, qualità che Mayweather vede riflesse in Stevenson oggi.
Se Stevenson riuscirà a superare Lopez al Garden, non solo vincerà un’altra cintura, ma rivendicherà la sua pretesa tra l’élite di questo sport, seguendo le orme degli stessi combattenti a cui viene spesso paragonato.
