Il presidente della Federal Reserve Jerome Powell ha annunciato domenica che venerdì il Dipartimento della Difesa (DOJ) ha notificato alla banca centrale un mandato di comparizione al gran giurì, minacciando un’accusa penale relativa alla sua testimonianza al Congresso sulle riforme edilizie della Fed.
In una dichiarazione video rilasciata domenica sera, Powell ha sfidato direttamente quello che ha definito un allarmismo politicamente motivato volto a minare l’indipendenza della Fed nella definizione della politica monetaria. Le citazioni riguardano la testimonianza di giugno di Powell davanti al Comitato bancario del Senato sulla ristrutturazione da 2,5 miliardi di dollari di due edifici per uffici storici da parte della Fed, che il presidente Donald Trump ha criticato come eccessivi.
Powell ha detto che continuerà a svolgere i suoi compiti nonostante la minaccia, dichiarando che “il servizio pubblico a volte richiede di restare saldi di fronte alle minacce”.
Newsweek La Casa Bianca e il Dipartimento di Giustizia sono stati raggiunti domenica tramite e-mail tramite moduli online per un commento.
Perché è importante?
Il dibattito sulla realizzazione di riforme è diventato un veicolo per tensioni più ampie sull’indipendenza della Fed e sulla politica monetaria. La reazione pubblica di Powell rappresenta un drammatico allontanamento dall’approccio generalmente moderato del presidente alle critiche nei confronti della Fed. La banca centrale ha già cercato di calmare l’amministrazione ridimensionando alcune politiche, come gli sforzi per considerare gli effetti del cambiamento climatico sul sistema bancario.
Powell si unisce a una lista crescente di presunti oppositori di Trump che devono affrontare indagini penali da parte del Dipartimento di Giustizia dell’amministrazione, che ha esortato Trump a perseguire gli oppositori politici, smantellando i cani da guardia istituzionali che per generazioni hanno mantenuto le decisioni investigative indipendenti dalla Casa Bianca.
Cosa sapere
Mariner S., 90 anni, della Fed. L’azione del Dipartimento di Giustizia si concentra sulla testimonianza di Powell di giugno riguardante il costo di ristrutturazione dell’edificio Eccles e di una struttura adiacente. L’aumento dei costi di costruzione durante il picco dell’inflazione del 2021-2022, i requisiti inattesi di rimozione dell’amianto e le restrizioni sull’altezza degli edifici di Washington che richiedono costose costruzioni sotterranee hanno portato il progetto a superare il budget di quasi 600 milioni di dollari, pari a 2,5 miliardi di dollari.
Il direttore del bilancio della Casa Bianca Russ Vought ha incaricato la Fed di una “revisione elegante” con giardini terrazzati sul tetto, sale da pranzo VIP, ascensori speciali, giochi d’acqua e marmo pregiato. Powell ha contestato tali affermazioni durante la sua testimonianza di giugno, dicendo: “Non c’è una sala da pranzo VIP. Nessun nuovo marmo. Nessun ascensore speciale. Nessun nuovo gioco d’acqua. E nessun giardino sulla terrazza sul tetto”. La Fed ha affermato che questi elementi sono stati rimossi dal piano preliminare 2021 presentato alla National Capital Planning Commission.
Funzionari della Casa Bianca hanno anche suggerito che Powell abbia violato i termini dell’approvazione modificando il piano di ristrutturazione, con il vice capo dello staff James Blair che ha affermato che il progetto sembra essere stato combinato in modo improprio con il piano approvato. La Fed sostiene di non essere sotto la direzione della commissione e di essere responsabile nei confronti del Congresso attraverso la supervisione di un ispettore generale indipendente, al quale Powell ha chiesto di rivedere il costo delle riforme.
Il Dipartimento di Giustizia ha detto domenica che il procuratore generale Pam Bondi ha “ordinato ai suoi avvocati statunitensi di dare priorità alle indagini su qualsiasi uso improprio dei dollari dei contribuenti”, anche se ha rifiutato di commentare casi specifici.
La dichiarazione completa di Powell
“Buonasera.
Venerdì, il Dipartimento della Difesa ha emesso un mandato di comparizione da parte del gran giurì alla Federal Reserve, minacciando un’accusa penale relativa alla mia testimonianza davanti al Comitato bancario del Senato lo scorso giugno. Quella testimonianza fa parte di un progetto pluriennale per rinnovare lo storico edificio dell’ufficio della Federal Reserve.
Ho profondo rispetto per lo stato di diritto e la responsabilità nella nostra democrazia. Nessuno – certamente non il presidente della Federal Reserve – è al di sopra della legge. Ma questa mossa senza precedenti dovrebbe essere vista nel contesto più ampio delle minacce e delle pressioni continue dell’amministrazione.
Questa nuova minaccia non riguarda la mia testimonianza dello scorso giugno o la ristrutturazione degli edifici della Federal Reserve. Non si tratta del ruolo di supervisione del Congresso; La Fed ha fatto ogni sforzo per tenere informato il Congresso del progetto di riforma attraverso testimonianze e altre divulgazioni pubbliche. Queste sono scuse. La minaccia di accuse penali è il risultato del fatto che la Federal Reserve fissa i tassi di interesse sulla base della nostra migliore valutazione di ciò che servirà al pubblico, senza seguire le preferenze del presidente.
La questione è se la Fed sarà in grado di continuare a fissare i tassi di interesse sulla base dell’evidenza e delle condizioni economiche, o se la politica monetaria sarà invece guidata dalla pressione politica o dalla paura.
Ho lavorato alla Federal Reserve sotto quattro amministrazioni, repubblicana e democratica. In ogni caso, ho svolto i miei compiti senza timori o favori politici, concentrandomi esclusivamente sul nostro mandato di stabilità dei prezzi e massima occupazione. Il servizio pubblico a volte richiede di restare saldi di fronte alle minacce. Continuerò a svolgere il lavoro che il Senato mi ha confermato con integrità e impegno a servire il popolo americano.
Grazie.”
Cosa succede dopo
Il senatore Thom Tillis, repubblicano della Carolina del Nord, che è anche membro del comitato bancario, si è impegnato a opporsi a “qualsiasi futura nomina della Fed, compresi i potenziali sostituti di Powell, fino a quando questa questione legale non sarà completamente risolta”.
Il mandato di Powell scade nel maggio 2026 e la Corte Suprema ha recentemente indicato che Trump non può licenziarlo semplicemente per disaccordi sui tassi di interesse, sebbene la rimozione per “causa” come cattiva condotta sia legalmente possibile. L’indagine del grand jury procederà sotto l’ufficio del procuratore americano Jeanine Pirro.
Aggiornamento 26/11/01, 21:30 ET: questo articolo è stato aggiornato con ulteriori informazioni.
A questo articolo hanno contribuito i resoconti dell’Associated Press.
