Era come se fosse scritto. Ben White crossa e Viktor Gyokeres mette in rete da distanza ravvicinata. Siete stati entrambi compagni di squadra nelle giovanili del Brighton e uno dei loro allenatori? Liam Rosenior.
Ma questa non era solo una riunione amichevole. Con un gol e un assist nella vittoria per 3-2 dell’Arsenal sul Chelsea di Rosenior nell’andata delle semifinali della Coppa Carabao, questo potrebbe essere proprio il giorno in cui Gyokeres ha davvero dimostrato il suo valore.
Il gol di Gyokeres è stato un tiro da porta aperta, il suo assist per Martin Zubimendi sembrava un semplice tap-in. Ma c’era di più, poiché entrambi avevano una cosa in comune: era circondato da diversi giocatori.
Per il suo gol, due giocatori del Chelsea si sono allungati per prendere la palla mentre lui la colpiva. Per il gol di Zubimendi, lo spagnolo ha avuto spazio per concludere perché l’attaccante dell’Arsenal ha attirato tre giocatori attorno a sé prima di arrendersi.
È stato l’ennesimo promemoria del fatto che Gyokeres è il giocatore della Premier League con meno spazio per i difensori. Ma questa potrebbe essere la prestazione che dimostra che l’attaccante svedese è finalmente all’altezza della sfida dell’Arsenal.
Viktor Gyokeres ha molto meno spazio per operare rispetto a qualsiasi altro giocatore della Premier League
Attrarre i difensori è stato il più grande punto positivo del Gyokeres in questa stagione. Non è passato inosservato che due dei tre gol dell’Arsenal sono arrivati su cross aperti.
Creare spazio per quei cross e altri attaccanti chiave è l’abilità che Mikel Arteta, che lo riprende continuamente, apprezza di più in lui – in una squadra dell’Arsenal che ha a malapena schierato un attaccante naturale nelle ultime tre stagioni.
“L’aspettativa è sempre quella di segnare e noi pretendiamo molto di più”, ha detto Arteta del Gyokeres dopo la partita con il Chelsea, definendola una “ottima prestazione”. “Viktor è stato eccezionale in molti reparti.
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Mikel Arteta ha parlato con Sky Sports per riflettere sulla bella vittoria dell’Arsenal, ma ammette che avrebbe potuto andare meglio.
“Quello che porta alla squadra è tanto. A volte capisco che la gente non possa apprezzarlo, sicuramente lo facciamo e per di più è stato premiato con un gol”.
In mezzo al rumore che circondava la sua mancanza di gol, c’erano segnali che Gyokeres stava iniziando a offrire di più.
Questo è successo anche nel primo tempo allo Stamford Bridge, dove lo svedese si è allontanato da un difensore e ha visto un tiro deviato volare nell’angolo più lontano.
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Jamie Redknapp e Jimmy Floyd Hasselbaink discutono se Viktor Gyokeres avrebbe dovuto essere segnalato in fuorigioco nell’esordio dell’Arsenal contro il Chelsea nella semifinale della Coppa Carabao, a seguito del gol annullato di Antoine Semenyo contro il Newcastle.
In un’altra vittoria esterna per 3-2 – questa volta a Bournemouth – Gyokeres ha occupato diversi difensori mentre inseguiva un tiro di Gabriel Martinelli. I difensori sono stati trascinati via, lasciando Declan Rice al limite dell’area per incontrare un tiro di Martin Odegaard e segnare il suo primo gol della serata.
Rice ha riconosciuto: “Senza lui che ha eseguito quella corsa di Gabi (Martinelli) e ha resistito e segnato per Martin, non sarebbe arrivato il gol che ha ribaltato la partita.
“Vedo questo ragazzo ogni giorno. Vedo le sue rifiniture, la forza con cui colpisce la palla. Quando gli arriva lo spazio e la palla arriva ai suoi piedi per segnare gol, segnerà al 100%.
“Ma i difensori della Premier League vogliono essere in grado di fermare Viktor Gyokeres perché è uno dei migliori attaccanti al mondo – naturalmente quando giochi contro i migliori giocatori.
“È difficile per lui perché ha due difensori per tutta la partita, quindi deve usare la sua forza o qualunque cosa possa per aiutare la squadra.
“Credimi, sta facendo qualcosa di straordinario per noi. Non saremmo dove siamo senza di lui.”
Quindi forse questo è l’inizio di un periodo migliore per Gyokeres, ma c’è ancora del lavoro da fare. La coerenza è fondamentale – e siamo già stati qui con l’attaccante dell’Arsenal.
Gyokeres ha segnato una doppietta contro l’Atletico Madrid, ne ha aggiunta un’altra contro il Burnley 10 giorni dopo, ma poi è andato giù. Ha ricevuto un rigore che ha rafforzato la fiducia dell’Everton.
“Ovviamente la sua migliore qualità è mettere la palla in rete, ma oggi è stato in quelle posizioni molte volte”, ha detto Arteta. Ancora qualche gol nelle prossime partite e il Gyokeres potrà allontanare tutti i voti negativi ricevuti ultimamente.
