I Montreal Canadiens hanno guadagnato almeno un punto in cinque delle ultime sei partite in vista dello scontro in trasferta di giovedì contro i Buffalo Sabres, ma dovranno scrollarsi di dosso un finale difficile per la loro prestazione più recente.
Martedì i Canadien si sono portati in vantaggio per 2-0 nel secondo intervallo a Washington. Ethen Frank dei Capitals ha segnato due gol nel terzo periodo, la seconda volta a 1:54 dalla fine della partita, e Connor McMichael ha segnato a 39 secondi dalla fine dei tempi supplementari regalando ai padroni di casa una vittoria per 3-2.
“Ogni volta che segni due gol prima del terzo, dovresti essere in grado di vincere quella partita di hockey”, ha detto l’attaccante del Montreal Brendan Gallagher.
La sconfitta lascia i Canadiens sul 4-1-1 nelle ultime sei partite, ma rimangono al terzo posto nella Atlantic Division. Con soli due punti a separare il primo e il terzo posto in campionato, rinunciare a due gol di vantaggio alla fine fa ancora più male.
“È sempre deludente, non importa in quale edificio ti trovi, quando sei in vantaggio 2-0 dopo due (e non vinci)”, ha detto l’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis. “Stai giocando un’ottima partita, anche se non stai facendo nulla di spettacolare, e stai giocando in modo calcolato, e nel terzo manca un po’ di dettaglio.”
I Canadiens sono andati 0 su 4 nel power play, incluso un 5 contro 3 che ha coperto 1:04 del secondo periodo, mantenendo i Capitals a distanza ravvicinata entrando nel terzo.
“Abbiamo buoni giocatori là fuori”, ha detto St. Louis delle sue squadre speciali. “Hanno fatto quello che potevano. È un peccato che non siamo riusciti a mettere il disco in rete lì, e di solito in 5 contro 3, se segni… vincerai la partita, e noi semplicemente non abbiamo segnato.”
Sam Montembeault ha effettuato 39 parate per il Montreal, ma ha subito la sua prima sconfitta in quattro partite da quando ha completato una stagione di condizionamento in AHL.
Josh Anderson è tornato contro Washington dopo aver saltato sei partite per un infortunio alla parte superiore del corpo, e l’attaccante ha segnato il primo gol della partita.
Mercoledì i Sabres hanno vinto per la 14esima volta nelle ultime 16 partite, battendo i Philadelphia Flyers in visita 5-2.
Il risultato ha portato Buffalo al primo posto come wild card dell’Est, dal sesto al quarto posto nella Atlantic Division e cinque punti dietro i Canadien per il terzo. Buffalo ha anche due partite in mano contro Montreal.
I Sabres hanno segnato i loro cinque gol contro i Flyers con soli 14 tiri, la loro migliore percentuale di field goal in una partita dal 1988.
Due dei gol sono arrivati da Rasmus Dahlin nel power play, rendendolo il primo difensore di Buffalo con più gol di power play in una partita da quando Rasmus Ristolainen ha compiuto l’impresa il 10 dicembre 2015.
“Essere un ragazzo che tira per primo stasera ha aiutato”, ha detto l’attaccante dei Sabres Josh Doan di Dahlin, il capitano della squadra.
L’attaccante dei Buffalo Josh Norris è uscito nel secondo periodo con un infortunio alla parte superiore del corpo e non è tornato.
“Lo porteremo qui domattina, lo valuteremo e prenderemo una decisione”, ha detto l’allenatore del Buffalo Lindy Ruff di Norris.
Norris ha subito un infortunio alla parte superiore del corpo nell’apertura della stagione della squadra e ha saltato le 24 partite successive.
I Canadiens hanno vinto il loro primo incontro della stagione contro i Sabres il 20 ottobre, ottenendo 30 parate da Jakub Dobes in una vittoria casalinga per 4-2.
Dopo giovedì, Buffalo e Montreal si incontreranno altre due volte questo mese.
–Media a livello di campo
