Crisi del terzino destro del Liverpool: l’infortunio di Conor Bradley lascia un enorme buco che deve essere riempito: i piani di trasferimento di gennaio dovrebbero cambiare? | Notizie di calcio

Il Liverpool ha avuto problemi difensivi per tutta la stagione. Forma fisica, forma e sfortuna hanno fatto la loro parte. E ora le opzioni nella parte posteriore sono spaventosamente ridotte.

Conor Bradley è l’ultima aggiunta alla lista degli infortunati dopo aver subito un danno ai legamenti del ginocchio a fine stagione contro l’Arsenal la scorsa settimana. Ha giocato solo 12 partite da titolare in Premier League e ora non giocherà più con il Liverpool fino al 2026/27.

L’acquisto estivo Giovanni Leoni è stato perso per infortunio prima ancora che la stagione fosse iniziata, mentre Joe Gomez era dentro e fuori dalla sala di cura per gran parte dell’anno. Anche Jeremie Frimpong, meno difensore di professione ma per necessità, ha mancato qualche istante.

Tutto ciò rappresenta un grattacapo per Arne Slot, soprattutto nel ruolo di terzino destro. Bradley è stato preparato per essere il naturale successore di Trent Alexander-Arnold, un giocatore con meno talento innato ma migliore istinto difensivo, avendo già dimostrato il suo valore contro i migliori nelle grandi partite.

Ci sono stati alcuni momenti degni di GIF. Il suo contrasto al tempismo perfetto per espellere Kylian Mbappe a tutta velocità e intascare Vinicius Junior in un successivo incontro con il Real Madrid ha attestato la sua prontezza. Il fatto che la sua stagione sia finita in questo modo sembra particolarmente crudele.

E per il Liverpool è un altro duro colpo senza le necessarie coperture. Bradley era considerato essenziale per il buon funzionamento delle operazioni di Slot e, con così tanti giochi all’orizzonte (potenzialmente 12 entro la fine di febbraio), la necessità di una soluzione rapida è ovvia.

Quali opzioni sono attualmente sul tavolo?

Fiducia in Gomez come terzino destro

Considerando la storia discontinua degli infortuni di Gomez, giocare in tre ruoli diversi sembra una grande scommessa. Gomez è l’unica copertura legittima per Virgil Van Dijk e Ibrahima Konate, e dovrebbe essere indisponibile, anche come sostituto terzino destro.

Il 28enne ha tante qualità, ma la disponibilità non è una di queste. Dall’inizio di questa stagione, Gomez è riuscito a realizzare solo 90 minuti tre volte. Ha collezionato nove presenze in Premier League negli ultimi 18 mesi, per un totale di 767 minuti. Signor Affidabilità, non lo è.

Ciò che Gomez offre è solidità 1v1 e versatilità eccezionale. Quando è in forma, mostra un atletismo impressionante, con la capacità di ricoprire ruoli nella linea difensiva e di contribuire in attacco.

Il campione è piccolo, ma il Liverpool deve ancora subire gol quando Gomez ha iniziato come terzino destro in Premier League in questa stagione e ha segnato in media più tocchi nell’area avversaria rispetto a qualsiasi altra opzione.

Ma la fiducia in Gomez è ugualmente minata dalla sua assenza. Slot conosce molto bene i suoi limiti. Quindi, se questa è solo una soluzione parziale, quali altre soluzioni vale la pena considerare?

Frimpong giocherà un doppio ruolo

Il problema di giocare con Frimpong come ala è che non lo è. Non era quello il suo territorio al Bayer Leverkusen. A parte i problemi ai tendini del ginocchio, il 25enne non è dotato della mentalità difensiva necessaria per giocare in difesa. La stagione travagliata di Konate non aiuta neanche la vulnerabilità della fascia destra.

Settimana dopo settimana, Frimpong in questa posizione è un rischio sperimentale a seconda del livello dell’avversario. “Mi è piaciuto di nuovo oggi”, ha detto Slot dopo aver battuto il Barnsley, squadra della League One, lunedì. Confrontatelo con l’inizio della terribile crisi del Liverpool a settembre, e Slot ha incolpato Frimpong per essere stato “troppo offensivo” nella sconfitta contro il Crystal Palace.

Non c’è dubbio che la narrazione continuerà a fluttuare. Frimpong è un giocatore progettato per andare avanti piuttosto che indietro. Il Liverpool sblocca le partite in modo più efficace quando gioca e Slot apprezza la loro “pura abilità individuale” e il ritmo grezzo; tutti gli attributi di attacco.

L’ultima frase dell’allenatore dopo la vittoria contro Barnsley dovrebbe servire da principio guida per Frimpong in futuro come terzino: “Devo gestire la situazione nel modo giusto”. Ancora più evidente quando Mohamed Salah ritorna dall’AFCON chiedendo il lusso di non lavorare in difesa.

Passare da un lato all’altro

Slot ha dovuto utilizzare i centrocampisti come copertura di emergenza in questa stagione, con vari gradi di successo.

Sia Dominik Szoboszlai che Curtis Jones furono vittime. Ciò che Slot sta guadagnando selezionando centrocampisti centrali come difensori esterni, tuttavia, non è bilanciato da ciò che gli viene tolto. Si tratta di una misura temporanea, lungi dall’essere una soluzione a lungo termine. Gli avversari lo sanno e hanno cominciato a puntare sugli ampi spazi che inevitabilmente offre un centrocampista fuori ruolo.

Ogni settimana non può essere un nuovo viaggio di scoperta. Nel corso della recente serie di 11 partite di imbattibilità del Liverpool, che ora risale a novembre in tutte le competizioni, Slot ha scelto di far partire Gomez quattro volte, Bradley cinque e Frimpong due volte (non sorprende contro i club ultimi Wolves e Barnsley). Nessun centrocampista in vista, però.

L’approccio di insabbiamento ha certamente raggiunto la sua fine naturale.

Firma Guehi – o qualcun altro?

E questo ci porta all’ultima opzione: assumere qualcuno.

La posizione del Liverpool è che se gli obiettivi chiave sono disponibili, saranno vigili e reattivi. Molti club usano l’espressione volutamente ambigua “opportunità di mercato” quando viene loro chiesto se gli accordi siano probabili a gennaio, perché le negoziazioni sono notoriamente più difficili in questa finestra.

Questo dà l’illusione che siano disponibili alla spesa, se non la certezza che i tifosi vogliono sentire. È un modo educato per mantenere asciutta la polvere da sparo.

Il Liverpool crede che Marc Guehi del Crystal Palace possa essere utilizzato come terzino destro in una difesa che diventa un difensore situazionale quando si avanza, ma sarà sotto pressione per ingaggiare Guehi solo se altri intensificano la loro ricerca. Diventerà free agent a giugno, ma forse, visto il clima attuale, sarà necessario un approccio più proattivo.

I terzini alti sono sempre stati un segno distintivo dello stile del Liverpool, motivo per cui hanno ingaggiato Milos Kerkez in estate. Tuttavia, nonostante gli ingenti investimenti, è stato difficile trovare un equilibrio accettabile tra rischio e rendimento.

È improbabile che il consiglio direttivo del Liverpool risponda istintivamente alle battute d’arresto di questa stagione, ma dovrebbe considerare cosa vuole dalla stagione in corso. Se i trofei restano un’ambizione, potrebbero non avere molta scelta.

Segui la copertura di Liverpool-Burnley dalle 15:00 questo sabato sul nostro blog live dedicato sul web e sull’app Sky Sports; guarda gli highlights gratuiti subito dopo la fine della partita