La buona fortuna della Virginia Tech è scomparsa nel nuovo anno. Dopo aver ottenuto quattro vittorie ai supplementari nei primi due mesi della stagione, gli Hokies hanno perso tre delle ultime quattro partite per un totale di cinque punti.
Virginia Tech (13-5, 2-3 Atlantic Coast Conference) cerca una sorpresa quando affronterà la dura Notre Dame (10-7, 1-3) sabato a Blacksburg, Virginia.
Gli Hokies si stanno riprendendo dalla scioccante sconfitta per 77-76 mercoledì allo SMU. Hanno consegnato un tiro a metà campo al segnale acustico a Boopie Miller.
“Quando ha lanciato la palla, avresti potuto buttarmi a terra con una piuma”, ha detto l’allenatore della Virginia Tech Mike Young.
Per rendere la sconfitta ancora più difficile da accettare per gli Hokies, negli ultimi sette secondi, hanno commesso un turnover e sbagliato due volte i tiri liberi 1 contro 1.
Una settimana prima, contro Stanford, Virginia Tech era crollata dopo essere stata in vantaggio di 12 punti con 2:18 rimanenti. Ebuka Okorie ha fatto uno stepback a tre secondi dalla fine per battere gli Hokies 69-68.
La buona notizia per Virginia Tech è che il capocannoniere e rimbalzista dello scorso anno, Tobi Lawal, è tornato dopo aver saltato nove partite per un infortunio al piede.
Lawal aggiunge potenza di fuoco a una formazione che include Amani Hansberry (15,5 punti, 9,1 rimbalzi a partita) e Neoklis Avdalas (14,2 punti, 5,1 assist).
Problemi di gestione della palla hanno afflitto Notre Dame poiché ha perso quattro delle ultime cinque partite.
Difficile da superare la perdita del capocannoniere e leader Markus Burton (18,5 punti a partita), che si era infortunato alla caviglia all’inizio di dicembre.
Nell’arco di cinque partite, i Fighting Irish hanno commesso più del doppio delle palle perse degli avversari (66-31) e hanno perso 74 punti a causa di quegli errori.
Nella stagione, Notre Dame è ultima nell’ACC per margine di turnover (meno -2,7 punti a partita) e rapporto assist/turnover (0,99 a partita).
“Questo gruppo deve trovare un modo senza (Burton)”, ha detto l’allenatore Micah Shrewsberry dopo la sconfitta casalinga per 81-69 di martedì contro Miami, in cui Notre Dame ha commesso 18 palle perse, record della stagione.
Con Burton fuori, Jalen Haralson (15,1 punti a partita) ha assunto un ruolo più importante nella zona di difesa, mentre Carson Towt (10,2 rimbalzi) comanda la zona d’attacco.
–Media a livello di campo
