Utilizzando le proiezioni delle emissioni di gas serra, il rapporto stima che le perdite annuali dei soli mercati tradizionali ammonteranno a 1,66 trilioni di dollari entro il 2100.
Lo studio, iniziato nel 2021, ha riunito scienziati di molteplici discipline: esperti di pesca, ricercatori sulla barriera corallina, biologi ed economisti del clima. Hanno valutato i costi del cambiamento climatico a valle in quattro settori principali – coralli, mangrovie, pesca e porti marittimi – che hanno misurato tutto, dalla perdita dei mercati ridotti per la pesca e il commercio marittimo al declino delle industrie ricreative oceaniche.
I ricercatori forniscono anche un quadro finanziario di ciò che gli economisti chiamano valore di non consumo. “Qualcosa ha valore perché rende il mondo più vivibile, significativo o meritevole di protezione, anche se non lo usiamo direttamente”, ha affermato Bastien-Olvera, riferendosi al valore monetario del godimento dell’ecosistema e della perdita culturale dovuta al cambiamento climatico. “La maggior parte delle persone non visiterà le barriere coralline durante un evento di deposizione delle uova della luna piena, né vedrà le meduse degli abissi che brillano nell’oscurità totale. Ma molti tengono ancora profondamente che queste cose esistano.”
Le economie insulari, che dipendono fortemente dai prodotti ittici per la loro alimentazione, si troveranno ad affrontare impatti finanziari e sanitari sproporzionati derivanti dal riscaldamento e dall’acidificazione degli oceani, afferma lo studio. “I paesi più responsabili del cambiamento climatico e quelli più capaci di risolverlo non sono in genere gli stessi paesi che subiranno i danni maggiori o più a breve termine”, ha affermato Kate Rick, coautrice e professoressa di clima presso la School of Global Policy and Strategy dell’UCSD. L’integrazione delle informazioni sugli oceani nel costo sociale della valutazione del carbonio rivela le maggiori conseguenze in termini di morbilità e mortalità legate alla risoluzione delle crescenti carenze nutrizionali nei paesi a basso reddito.
Nonostante la portata della scoperta scientifica, Bastien-Olvera e Rick sperano che i dati costituiscano un campanello d’allarme per il processo decisionale internazionale. “Spero che l’alto valore del ‘SCC blu’ possa ispirare maggiori investimenti nell’adattamento e nella resilienza dei sistemi oceanici”, afferma Rick, usando il termine costo sociale del carbonio basato sull’oceano e citando opportunità di investimento in progetti di ripristino della barriera corallina e delle mangrovie.
Nel frattempo, Bastien-Olvera ritiene che concentrarsi sulle strutture oceaniche riconosca le pratiche di conservazione di lunga data delle comunità costiere, degli scienziati marini e delle popolazioni indigene. “Per molto tempo, l’economia climatica ha considerato pari a zero i valori degli oceani”, ha affermato. “Questo è il primo passo per ammettere finalmente quanto fosse sbagliato.”
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