Ostilità e discordia, piuttosto che cooperazione e collaborazione, sono le caratteristiche distintive di Internet. Quindi il fatto che un’enciclopedia pubblica non modificabile sia diventata uno dei più utili archivi di conoscenza al mondo è, francamente, incredibile. “Grazie a Dio funziona nella pratica, perché non funzionerebbe mai in teoria”, afferma Anusha Ali Khan Alla Wikimedia Foundation, l’organizzazione no-profit che gestisce Wikipedia.
Il sito web è stato fondato nel 2001 da Jimmy Wales, che è ancora coinvolto oggi, e Larry Sanger, che lasciò il progetto l’anno successivo, ma continuò a criticarlo da lontano. Recentemente ha scritto che il sito è stato “rubato dagli ideologi”.
Inutile dire che il punto di vista di Sanger non è condiviso dalla maggior parte delle persone. Ogni mese, i 64 milioni di articoli di Wikipedia in più di 300 lingue ricevono 15 miliardi di visite. Al momento in cui scriviamo, è il nono sito web più visitato al mondo. “Il fatto che ora sia una delle risorse più affidabili sul Web non è qualcosa che nessuno darebbe per scontato, ma eccoci qui”, afferma Alikhan.
Promuovere la fiducia su larga scala non è un’impresa da poco. Internet può aver dato a miliardi di persone l’accesso a tutta la conoscenza umana, ma lo ha fatto su una scala frammentata, non verificata, inaffidabile e di portata limitata. Wikipedia contrasta questa tendenza consentendo a chiunque di creare o modificare voci sul sito. Ora ci sono circa 260.000 volontari in tutto il mondo, che apportano 342 modifiche ogni singolo minuto. Una volta che i volontari hanno creato una storia di cambiamenti responsabili, un sistema intelligente conferisce loro ampi poteri di modifica. La fiducia favorisce la connessione e l’impegno in modo che gli estranei su Internet siano disposti a lavorare insieme.
In alcuni casi, Wikipedia incoraggia gruppi di interesse particolari a creare e modificare pagine. Ad esempio, un gruppo chiamato Women in Red lavora per affrontare lo squilibrio di genere. Altri gruppi lavorano per diffondere informazioni sul cambiamento climatico e sulla storia africana. Questi articoli rispettano gli stessi standard di accuratezza, ma ciò non ha impedito ai critici, incluso Sanger, di accusare il sito di parzialità.
Wikipedia è un sito molto insolito, per evitare influenze e pregiudizi, non fa pubblicità, non ha azionisti e non realizza profitti. Questa è una cosa unica nel mondo della tecnologia e le cose vanno sorprendentemente bene da più di 20 anni.
Eppure l’intelligenza artificiale è destinata a cambiare tutto questo: può filtrare rapidamente elenchi fuorvianti o dannosi, consumare risorse mentre i bot setacciano i siti alla ricerca di dati di addestramento e ridurre il numero di visitatori – e quindi potenziali donatori – creando riepiloghi di ricerca generati dall’intelligenza artificiale.
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