La due volte campionessa bielorussa Aryna Sabalenka ha inciampato brevemente nel primo set, ma ha sconfitto la cinese Zhuoxuan Bai 6-3 6-1 avanzando al terzo turno degli Australian Open.
Sabalenka sembrava avere il controllo della velocità, correndo fino al 5-0 nel primo set, ma Bai, n. 702 al mondo, ha vinto tre partite di fila, compreso un break di servizio sul 5-1. Bai è riuscito a recuperare due set point nel nono game prima che il quattro volte campione del Grande Slam in singolo prevalesse nel primo set da 40 minuti.
Sabalenka ha mantenuto il suo slancio, strappando il servizio a Bai nel gioco di apertura del secondo set e andando avanti in soli 34 minuti.
“Un’avversaria complicata, è intervenuta davvero nel primo set e per un attimo ho pensato: cosa devo fare? Sta facendo impazzire”, ha detto Sabalenka. “Sono molto felice di essere riuscito a chiudere quel set, penso che mi abbia dato un po’ più di fiducia nel fatto che sono lì, che il mio gioco è lì.
Sabalenka ha segnato il 72% delle prime di servizio ma ha commesso 21 errori non forzati. Nel terzo turno affronterà la numero 28 Emma Radacanu della Gran Bretagna o la russa Anastasia Potapova.
In un’altra azione pomeridiana nella soleggiata Melbourne, la numero 12 Elina Svitolina dell’Ucraina ha sconfitto la polacca Linda Klimovicova 7-5, 6-1 e la numero 23 Diana Shnaider della Russia ha sconfitto la wild card australiana Talia Gibson 3-6, 7-5, 6-3 in un thriller di 2 ore e 13 minuti.
Shnaider ha seguito Gibson 2-0 nel set decisivo, ma si è ripreso con tre break per avanzare.
A sorpresa, Svitolina affronterà per la prima volta Shnaider al terzo turno.
Nelle altre partite, Heather Baptiste ha sconfitto l’australiana Storm Hunter, 6-2, 6-1, e la kazaka Yulia Putintseva ha eliminato la francese Elsa Jacquemot, 6-1, 6-2.
La qualificata turca Zeynip Sonmez, che lunedì ha fatto notizia aiutando una ragazza malata, è passata al terzo turno vincendo 6-2, 6-4 sull’ungherese Anna Bondar.
Sonmez affronterà Putseva al terzo turno.
–Media a livello di campo
