Due squadre che si sono trovate agli estremi opposti dello spettro martedì sera non hanno avuto tregua in programma mentre i Toronto Raptors e i Sacramento Kings si sono incontrati uno dopo l’altro mercoledì sera nella capitale della California.
Per nulla turbati dalla peggiore percentuale di tiri da 3 punti della lega all’inizio della partita (33,6%), i Raptors hanno avuto una serata di gol brillante con Immanuel Quickley e una precisione di 21 su 34 dal profondo al limite contro i Golden State Warriors 145-127 a San Francisco martedì sera.
Novanta miglia a nord-est, i Kings osservarono i Miami Heat in visita mettere in scena un tiro dalla lunga distanza, segnando 21 su 42, in un trionfo 130-117 a Sacramento.
Sia i Raptors che i Kings sono stati in grado di distribuire ampiamente i minuti nella prima notte di partite consecutive, con Toronto che ha utilizzato tutti i 12 giocatori disponibili e Sacramento che ne ha giocati 10 per almeno 19 minuti ciascuno.
Missione compiuta, ha osservato l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic.
“Siamo alla fine di gennaio e sappiamo come sono quei giorni da cani prima della pausa per l’All-Star”, ha dichiarato ai media a San Francisco. “Stiamo cercando di stare molto attenti ai minuti e all’utilizzo dei nostri giocatori in queste partite che portano all’All-Star.”
Tre Raptors hanno giocato 34 minuti o più contro i Warriors, in gran parte perché stavano dando spettacolo.
Quickley ha eguagliato il suo record in carriera con 40 punti in 34 minuti, Scottie Barnes ha segnato 26 punti in 39 minuti e Brandon Ingram aveva 22 punti da mostrare in 36 minuti mentre il trio si è unito per tirare 31 su 48. Toronto ha schiacciato Golden State con il 59,3% di tiri complessivi e il 61,8% di precisione sulle triple.
Barnes ha anche trovato il tempo per distribuire 11 assist da record, il tipo di prestazione che ha fatto sì che Rajakovic evocasse i ricordi di Wilt Chamberlain.
“Quando guardo la storia della NBA e vedo che Wilt Chamberlain ha segnato una media di 48,1 minuti a stagione e ha giocato ogni straordinario, divento un po’ geloso di quei vecchi tempi”, ha ammesso. “Ma il gioco è diverso oggigiorno e lo teniamo sicuramente a mente. Sto pensando molto all’utilizzo di Scottie.
“Non so se c’è un altro giocatore nella storia del calcio che una sera gioca da playmaker, la sera dopo è un’ala e la quarta notte gioca (centro). Solo non per uno o due possessi, ma è un ruolo importante nel gioco, e Scottie lo sta facendo per noi ed è bravissimo nel cercare di gestire tutti quei diversi ruoli”.
È interessante notare che l’allenatore dei Kings Doug Christie si è ritrovato, dopo la seconda sconfitta casalinga consecutiva di Sacramento, a difendere la sua decisione di tenere uno dei suoi migliori giocatori, Zach LaVine, in panchina per 17 dei 24 minuti del secondo tempo.
“Stiamo cercando di trovare un ritmo e un gruppo che fermi le persone allo stesso tempo”, ha spiegato in seguito Christie ai giornalisti. “Non abbiamo avuto problemi a segnare stasera. Dobbiamo fermare qualcuno”.
LaVine ha concluso con 18 punti in 22 minuti. Domantas Sabonis, alla sua terza partita dopo un’assenza di 27 partite per un infortunio al ginocchio, ha giocato solo 17 minuti, lasciandogli la porta aperta per partecipare per la seconda serata consecutiva.
Sabonis ha segnato sei punti e 10 rimbalzi nel suo periodo, un periodo più breve rispetto a quello delle sue due precedenti partite di ritorno, quando ha giocato 21 e 20 minuti.
–Media a livello di campo
