Cameron Norrie spera che il settimo tempo sia un incanto quando affronterà Alexander Zverev nel terzo round degli Australian Open.
Norrie è diventata il volto fidato del tennis britannico, non riuscendo a raggiungere gli ottavi di finale di un Grande Slam solo tre volte nelle ultime 15 partite.
È l’ultimo giocatore singolo britannico di nuovo in piedi dopo aver lottato per una vittoria in quattro set contro l’americano Emilio Nava mercoledì.
Successivamente affronterà un avversario familiare, Zverev, terza testa di serie, che ha vinto tutti e sei gli incontri del torneo, ma Norrie entra nello scontro con uno spirito ottimista.
“Penso di poterlo sconvolgere, di sicuro”, ha detto il 26esimo seme. “Dovrò effettivamente giocare una partita intera e giocare bene per quattro ore, credo, per avere una possibilità con lui.
“Posso davvero avere molta fiducia nelle prime tre settimane dell’anno, nel modo in cui gestisco i miei giochi di servizio, nel modo in cui metto in campo molte risposte.
“So che è il mio marchio di fabbrica, essere presente in ogni momento. Penso di aver fatto davvero un buon lavoro in questo senso. Il mio tennis è stato lì. Sento la palla molto bene. Penso che mentalmente mi sento a buon punto. “
Norrie è arrivato sul punto di uscire dalla top 100 la scorsa primavera a causa di problemi di infortunio e di un calo di forma, ma si è ripreso in modo impressionante e ora sta spingendo per tornare nella top 20.
Contro Nava lo ha aiutato il forte sostegno del pubblico entusiasta e, anche se non ci sarà la stessa sensazione di spettatori sul campo nella cavernosa John Cain Arena, dovrebbe esserci comunque una buona atmosfera nella sessione serale.
E per provare come può sconvolgere Zverev, che ha raggiunto qui la sua terza finale Slam l’anno scorso, a Norrie basta guardare indietro di due anni, all’incontro degli ottavi di finale al Melbourne Park.
Lì, Norrie ha spinto il tedesco al tie-break nel quinto set prima di perdere – una delle cinque sconfitte subite contro i primi 10 giocatori nei suoi ultimi sette Slam.
“Lo guarderò sicuramente”, ha detto Norrie. “Ho usato l’irreale drop shot quel giorno. Giocavo così libero, godendomi davvero la partita, andando avanti molto. Lo stavo disturbando molto e mescolavo molto. Penso che dovrò diffondere un po’ di questo, di sicuro. “
Il 30enne conosce il cambiamento che farà se si ritrovasse nella stessa situazione, dicendo: “Penso che forse in quel tie-break del quinto set ho usato troppo (il drop shot) e ho sbagliato alcuni tiri che normalmente non avrei effettuato.
“Credo che si ricorderà quella partita. Era molto difficile. Ma sono entusiasta di avere un’altra chance contro di lui. Mi ricorderò che, se sarà di nuovo il tie-break del quinto set, cercherò di essere più aggressivo e di essere io a provarci, magari per non mollare su una smorzata”.
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