I Golden State Warriors stanno affrontando qualcosa di più di un semplice periodo difficile nel basket. Con lo svolgersi della seconda metà della stagione, l’incertezza circonda il futuro dell’allenatore Steve Kerr, il cui contratto scadrà alla fine dell’anno senza proroghe.
Quell’incertezza si è intensificata questa settimana con l’ACL di fine stagione subito da Jimmy Butler, un infortunio che destabilizza ulteriormente una squadra già alla ricerca di una direzione. Nonostante i Warriors siano oltre .500 sul 25-20, la percezione intorno all’organizzazione è che questa stagione potrebbe rappresentare un punto di svolta non solo per il roster, ma anche per la sideline.
In un articolo di mercoledì, Logan Murdock di The Ringer ha riferito che diversi assistenti allenatori si stanno preparando per la possibilità che Kerr non possa tornare la prossima stagione.
“Mentre Kerr è rimasto pubblicamente in silenzio sul suo futuro, diversi assistenti allenatori operano partendo dal presupposto che non tornerà la prossima stagione, secondo fonti della squadra, con alcuni sondaggi in campionato per assicurarsi il lavoro la prossima stagione”, ha scritto Murdoch.
Quella mentalità parla da sola. Il movimento degli assistenti allenatori spesso funge da primo barometro delle aspettative organizzative e Golden State ha già visto notevoli partenze. Due stagioni fa, Kenny Atkinson ha lasciato la squadra per diventare capo allenatore dei Cleveland Cavaliers, mentre l’assistente di lunga data Chris DiMarco ha lasciato la metà stagione per assumere la direzione dei New York Liberty.
Pubblicamente, Kerr e il front office hanno mantenuto l’allineamento. Il presidente delle operazioni di basket Mike Dunleavy ha ripetutamente affermato che Kerr può allenare “quanto vuole”, rendendo la situazione una decisione di anno in anno in base a come Kerr si sente mentalmente e fisicamente. Quella posizione rimane invariata all’inizio della stagione. Nel privato, però, l’atmosfera sembra cambiare.
Il recente allungamento di Golden State aggiunge peso alla domanda. I Warriors hanno iniziato la settimana con quattro vittorie consecutive e ne avevano vinte sette delle ultime dieci prima dell’infortunio di Butler. La notizia ha avuto immediatamente eco nella squadra, che ha subito una sconfitta sbilanciata contro i Toronto Raptors nella prima partita senza di lui.
Al di fuori di Butler, le prospettive a lungo termine sono nebulose. Steph Curry e Draymond Green sono saldamente al crepuscolo delle loro carriere, mentre l’ex vincitore della lotteria Jonathan Kuminga rimane nelle voci commerciali invece di emergere come un pilastro del franchising.
Kerr e Curry hanno pubblicamente riconosciuto il loro desiderio di finire la loro carriera insieme, anche riconoscendo che le scadenze contrattuali non coincidono perfettamente. Questo finale ideale è sembrato a lungo logico a tutte le parti. Ora sembra molto meno certo.
Senza proroghe firmate, crescenti domande sul roster e la stagione che scivola via, l’approccio “anno per anno” descritto in precedenza da Kerr potrebbe avvicinarsi al “settimana per settimana”. Non è noto se ciò porti a un ripristino silenzioso o a una scissione amichevole.
Ciò che è chiaro è che l’incertezza ora incombe su ogni angolo del futuro dei Warriors, compreso l’allenatore che ha definito la loro dinastia.
