Zuffa Boxing farà il suo tanto atteso ingresso nello sport domani sera, ma le speculazioni su chi Dana White potrebbe ancora aggiungere al suo roster hanno preso una svolta drammatica nel periodo precedente allo spettacolo inaugurale della promozione.
White si sta preparando per un fine settimana impegnativo negli sport da combattimento, a partire da venerdì sera al Meta Apex dell’UFC a Las Vegas, dove Callum Walsh affronta Carlos Ocampo nell’evento principale della prima carta di Zuffa Boxing. Ventiquattr’ore dopo, la stella britannica delle MMA Paddy Pimblett è l’headliner di un evento UFC contro Justin Gaethje, con in palio il titolo provvisorio dei pesi leggeri.
Lontano dal ring e dall’Ottagono, i rapporti di questa settimana suggeriscono che White sta esplorando una mossa per il campione unificato dei pesi massimi di boxe ed ex due volte sovrano indiscusso, Oleksandr Usyk.
Il futuro immediato di Usyk rimane incerto. L’ucraino è stato fortemente collegato alla difesa del titolo estivo contro Deontay Wilder a San Francisco come parte degli ambiziosi piani di iVisit Boxing per rimodellare lo sport, ma quella lotta ora sembra improbabile dato che Wilder dovrebbe affrontare Derek Chisora ad aprile.
Parlando a talkSPORT questa settimana, il direttore del team Usyk Daniel Lapin ha confermato che hanno avuto luogo delle discussioni con White ma nulla è stato firmato, sigillato e consegnato.
A White è stato chiesto direttamente di queste conversazioni durante la conferenza stampa di lancio di Zuffa Boxing e ha fatto ben poco per gettare acqua fredda sulle voci.
“Stiamo parlando con tutti coloro che consideriamo le persone più talentuose al mondo, o che hanno il potenziale per essere le persone più talentuose al mondo”.
Usyk – che è infatti considerato il combattente più talentuoso al mondo – non combatte da quando ha riconquistato il titolo indiscusso dei pesi massimi la scorsa estate con la sua vittoria su Daniel Dubois. Da allora ha lasciato la cintura WBO, elevando il detentore del titolo ad interim Fabio Wardley a campione a pieno titolo.
Zuffa Boxing ha sollevato le sopracciglia la scorsa settimana quando ha annunciato la firma del campione dei pesi leggeri IBF Jai Opetaia, nonostante l’insistenza di White sul fatto che la promozione non funzionerà con i quattro organi sanzionatori della boxe – una posizione che sembra già sempre più difficile da conciliare con le sue ambizioni iniziali.
