Blades Brown, 18 anni, venerdì ha tirato un 12 sotto il par 60 per pareggiare il comando con il numero 1 del mondo Scottie Scheffler attraverso due round dell’American Express a La Quinta, California.
Brown, il cui primo evento del PGA Tour da professionista è stato lo scorso gennaio all’American Express quando aveva 17 anni, venerdì ha corso da 8 under a sette buche. Ha segnato le ultime 11 buche con 4 under senza bogey, ma non è riuscito a fare birdie in nessuna delle ultime tre buche, una delle quali lo avrebbe reso il più giovane concorrente nella storia del PGA Tour a tirare 59.
Tuttavia, Brown ha stabilito un record sul campo al Nicklaus Tournament Course dopo aver tirato 5 sotto il par nel round di apertura di giovedì ed è entrato nel fine settimana a pari merito con Scheffler in cima alla classifica con 17 sotto 127.
“Mi piace molto questo campo da golf. C’è qualcosa nel Nicklaus Course che mi piace davvero”, ha detto Brown dopo il round. “Sono un sacco di soldi. È così puro. Tutto è perfettamente ben mantenuto. Adoro giocare senza vento. Quindi quando metti insieme tutte queste cose, è divertente.”
Il campo di questa settimana giocherà i primi tre turni su tre percorsi diversi, con un turno ciascuno: Pete Dye Stadium Course, Nicklaus Tournament Course e La Quinta Country Club. La selezione avrà luogo sabato dopo 54 buche, con i migliori 65 giocatori e gli spareggi che avanzeranno al round di domenica al Pete Dye Stadium Course.
Scheffler e Brown hanno giocato ciascuno a La Quinta giovedì e giocheranno sul campo dello stadio sabato e domenica, salvo grossi crolli.
Scheffler ha seguito un percorso più coerente verso la vetta della classifica in due round, dopo un 9-under giovedì e un 8-under nel secondo round. Lo ha fatto anche in modo opposto a Brown, solo 2 sotto in otto buche prima di cardare quattro birdie nelle sue ultime sei buche.
Né Brown né Scheffler hanno registrato uno spauracchio o peggio in 36 buche di gara.
“Se vuoi farti un nome, devi ottenere buoni punteggi”, ha detto Scheffler di Brown.
Si Woo Kim della Corea del Sud ha tirato 7 under sullo Stadium Course per conquistare il terzo posto a 16 under, un tiro dietro. Anche i sudcoreani SH Kim e Matt McCarty hanno avuto buone giornate sul percorso Nicklaus, dopo i round di apertura di 9 under a 6 under venerdì per entrare nel fine settimana al quarto posto con 15 under.
Brown non ha avuto il possesso esclusivo del miglior round della giornata. Anche Andrew Putnam si è piazzato 12° sotto La Quinta dopo aver terminato in parità al primo turno e al 18° posto.
Min Woo Lee dell’Australia e Pierceson Coody sono tornati sulla terra venerdì dopo essere stati co-leader a 10 under al primo turno. Giocando sul campo dello stadio, Lee ha tirato 71 per pareggiare per il 26esimo, mentre Coody ha tirato 72 per pareggiare per il 35esimo.
–Media a livello di campo
