Iga Swiatek, seconda testa di serie e sei volte campionessa del Grande Slam, non ha giocato al meglio, ma è stata abbastanza brava da sconfiggere la numero 31 Anna Kalinskaya 6-1, 1-6, 6-1 sabato e avanzare al quarto round degli Australian Open.
Swiatek, della Polonia, ha impiegato un’ora e 44 minuti per avanzare alla seconda settimana degli Australian Open – l’unico major che non ha vinto – per la sesta volta in otto tornei a Melbourne.
La Swiatek, concentrata come il laser, ha vinto 16 dei 20 punti al servizio nel primo set, non ha subito un break point e ha convertito due delle tre occasioni di break sul servizio della sua avversaria russa.
Ma dopo aver ricevuto un trattamento alla schiena tra i set, Kalinskaya ha trovato nuova precisione e Swiatek ha vacillato nel secondo. Swiatek ha segnato solo cinque dei 18 tentativi di servizio, ha commesso 11 errori non forzati e ha parato solo uno dei quattro break mentre Kalinskaya avanzava nel set.
Il terzo set è andato a Swiatek, che ha vinto l’81% dei punti con la prima di servizio, si è portata in vantaggio per 5-0 e ha salvato tutte e tre le palle break.
“Non è una sorpresa per me perché so che Anna può giocare a tennis in modo straordinario”, ha detto Swiatek. “Non mi sentivo come se stessi giocando peggio nel secondo set. Mi sentivo come se avesse iniziato a giocare ogni palla che usciva nel primo.”
Nel turno successivo, Swiatek affronterà Maddison Inglis, un australiano avanzato dopo un walkover quando la due volte campionessa del torneo Naomi Osaka, numero 16, si è ritirata per un infortunio all’addome sinistro.
Anche tre donne americane – la n. 4 Amanda Anisimova, la n. 6 Jessica Pegula e la n. 9 Madison Keys – sono passate al quarto turno con vittorie consecutive sabato.
Anisimova ha sconfitto il connazionale Peyton Stearns 6-1, 6-4. Pegula ha sconfitto la russa Oksana Selekhmeteva 6-3, 6-2, mentre Keys ha sconfitto la ceca Karolina Pliskova 6-3, 6-3.
Coco Gauff, terza testa di serie, e Iva Jovic, numero 29, sono avanzate nella prima metà del sorteggio di venerdì, regalando agli Stati Uniti cinque giocatori agli ottavi.
Keys, la campionessa in carica dell’Australian Open, ha avuto il compito più difficile, affrontando l’ex numero 1 del mondo Pliskova, che si sta riprendendo. Tuttavia, Keys è balzata in vantaggio per 4-0, è sopravvissuta a una pausa di servizio e ha vinto tutti e quattro i punti sul servizio di Pliskova nel nono game vincendo il primo set.
Il secondo set è stato più equilibrato, ma Keys ha rotto il servizio nell’ottavo game e ha raggiunto il traguardo in 75 minuti.
Keys ha vinto le sue ultime 10 partite a Melbourne.
Ad aspettarla in una dura partita del quarto turno c’è Pegula, che avanza in 66 minuti. Sul 2-2, la veterana americana ha rotto il servizio dell’avversaria in un gioco da 14 punti e ha dominato il primo set, concludendo il secondo in breve tempo.
“Mi sentivo come se fossero successe alcune cose che mi aspettavo che accadessero e alcune cose a cui dovevo adattarmi nelle prime partite”, ha detto Pegula. “Il suo servizio non è stato così veloce come pensavo.
“Volevo seguire una strategia, ma sai, a volte esci e senti qualcosa di diverso nel modo in cui colpisci la palla, ma per fortuna oggi penso che le cose siano andate davvero bene”.
Keys guida la serie con Pegula 2-1 e ha vinto gli ultimi due incontri. Il loro ultimo incontro ebbe luogo più di un anno fa ad Adelaide, in Australia, dove Keys vinse in tre set.
“Sarà una partita dura. Jess è un grande giocatore”, ha detto Keys dopo aver sentito della partita. “Sta sempre facendo così bene ogni settimana che gioca. È così coraggiosa.”
Anisimova deve ancora giocare una partita pulita poiché ha commesso sette doppi falli e 30 errori non forzati contro Stearns. Ogni giocatore ha avuto otto possibilità di break, ma Stearns ha capitalizzato solo due delle sue opportunità.
La Anisimova affronterà la cinese Xinyu Wang, che ha sconfitto la numero 13 Linda Noskova 7-5, 6-4.
Anche la numero 5 Elena Rybakina del Kazakistan e la numero 21 Elise Mertens del Belgio si affronteranno al quarto turno.
La Rybakina avanza vincendo per 6-2, 6-3 sulla ceca Tereza Valentova. Mertens ha sconfitto un’altra ceca, Nikola Bartunkova, per 6-0, 6-4.
–Media a livello di campo
