Aryna Sabalenka ha concluso la sua sfida adolescenziale agli Australian Open con un’enfatica vittoria nei quarti di finale su Iva Jovic mentre la “scala dello stress termico” del torneo ha raggiunto la soglia più alta di 5,0 con temperature che superano i 40 gradi.
Dopo aver sconfitto la 19enne Victoria Mboko al quarto turno, la numero 1 del mondo ha perso solo tre partite contro la 18enne americana Jovic vincendo 6-3 6-0.
Il punteggio è stato duro per il giovane, che era molto competitivo a punti, ma usciva sempre dalla parte sbagliata delle partite.
Tuttavia, è stato un torneo rivoluzionario per Jovic, che ha festeggiato il suo compleanno solo il mese scorso, e raggiungerà la top 20 per la prima volta il mese prossimo.
“Questi adolescenti mi stanno mettendo alla prova negli ultimi turni”, ha detto Sabalenka, che ha raggiunto almeno le semifinali in 12 degli ultimi 13 Slam a cui ha giocato.
“È una giocatrice incredibile, è stata una partita difficile, non guardare il risultato, non è stato affatto facile. Sono super felice della vittoria, è stata una battaglia difficile”.
Con le previsioni per Melbourne che saranno le giornate più calde degli ultimi 17 anni e le temperature che raggiungeranno i 45°C circa, l’efficienza è stata fondamentale per Sabalenka, che deve ancora abbandonare una serie.
Le cose sarebbero potute diventare più complicate se non avesse vinto il primo set in un lungo nono game, salvando tre break point prima di guadagnare il terzo set point.
Dopodiché, non si è persa un’altra partita e il tetto della Rod Laver Arena si è chiuso mentre Sabalenka conduceva la sua intervista post-partita, con la scala di stress termico del torneo che ha raggiunto il limite di cinque poco prima delle 13:30.
“Alla fine della partita faceva molto caldo”, ha detto il 27enne. “Sono felice che abbiano chiuso il tetto quasi a metà, così abbiamo avuto molta ombra sul retro.”
Sabalenka ha aggiunto con un sorriso: “Penso che come donne siamo più forti dei ragazzi, ecco perché hanno dovuto chiudere il tetto ai ragazzi in modo che non soffrissero.
“Sapevo prima di questa partita che non ci avrebbero lasciato giocare con un caldo pazzesco. Se fossero arrivati a cinque, avrebbero sicuramente chiuso il tetto, quindi sapevo che stavano proteggendo noi, la nostra salute. Va tutto bene. Sono contento di avercela fatta”.
Gli organizzatori hanno riorganizzato il programma in anticipo, con l’inizio dei sorteggi in sedia a rotelle rinviato a mercoledì e le partite junior che inizieranno alle 9:00.
Le ultime partite juniores sono state programmate non prima delle 18:30 e tutte le partite della giornata si sono concluse prima che venissero implementate le regole più severe delle batterie, che avrebbero portato al rinvio delle partite sui campi scoperti.
La scala dello stress termico tiene conto della temperatura dell’aria, del calore radiante, dell’umidità e della velocità del vento per determinare quando le condizioni sono sicure per i giocatori.
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