I Washington Wizards si trovano nel mezzo di un’altra lunga serie di sconfitte, ma i dirigenti della squadra sono sempre più ottimisti riguardo al futuro.
I pezzi grossi del club cercheranno una crescita continua quando i Wizards affronteranno i Portland Trail Blazers in visita martedì.
Portland ha perso due vittorie consecutive dopo quattro vittorie consecutive. Lunedì i Trail Blazers hanno segnato il record stagionale di 37 punti nella prima metà della sconfitta per 102-94 contro i Boston Celtics.
I Wizards in ricostruzione hanno avuto un’altra partita incoraggiante prima di perdere la nona partita consecutiva sabato, perdendo 119-115 contro i padroni di casa Charlotte Hornets.
La formazione titolare di Washington, composta da Tre Johnson, Alex Sarr, Kyshawn George, Bub Carrington e Will Riley, era la più giovane della NBA per età media (20,64 anni) da quando la lega iniziò a monitorare questi dati nel 1970-71.
George ha realizzato 11 punti, otto rimbalzi e sette assist prima di lasciare il gioco nel quarto quarto per un infortunio alla caviglia sinistra. Martedì dovrebbe giocare.
Johnson ha registrato un record in carriera di 26 punti e sei assist nella sconfitta di sabato contro i Wizards, che hanno perso 14 punti consecutivi all’inizio di questa stagione. Il 19enne debuttante ha anche realizzato sei triple da record in carriera.
“Questo ragazzo è nella nostra palestra, sta lavorando sulla sua arte”, ha detto l’allenatore dei Wizards Brian Keefe. “Sappiamo che sa tirare e fare giocate da solo, ma sono davvero impressionato dal modo in cui coinvolge i suoi compagni di squadra”.
Keefe ha un record di 36-129 come capo allenatore ad interim e permanente dei Wizards, ma il presidente della Monumental Basketball Michael Winger lo ha elogiato per aver sviluppato un roster giovane.
“Penso che Brian abbia fatto un lavoro straordinario”, ha detto Winger. “Ha costruito una cultura di competitività, responsabilità, unità e gioia. Sono molto, molto soddisfatto del lavoro svolto da Brian”.
Washington inizierà una serie di cinque partite contro una squadra di Portland che lunedì era in svantaggio 32-11 alla fine del primo quarto contro Boston.
Jerami Grant ha chiuso con 19 punti guidando i Trail Blazers, mentre Toumani Camara ne ha aggiunti 18.
Il capocannoniere Deni Avdija (26 punti a partita) ha saltato la seconda partita consecutiva per uno stiramento alla parte bassa della schiena, ma dovrebbe essere disponibile martedì.
La guardia esordiente Caleb Love ha segnato 11 punti nella sconfitta contro Boston e ha una media di 15,4 punti in 13 partite questo mese.
“Si è davvero distinto”, ha detto l’allenatore ad interim di Portland Tiago Splitter. “Ma quello che più mi impressiona è lo sforzo che ha fatto in difesa. Non ha l’apertura alare più grande né salta più in alto, ma ce la mette sempre tutta”.
L’Amore ha segnato in doppia cifra in 17 delle ultime 18 partite.
“Sto solo cercando di sfruttare al massimo la mia opportunità”, ha detto Love, che non è stato scelto dall’Arizona la scorsa estate. “Finché non avrò raggiunto il punto in cui voglio essere, ovvero la conversione del mio contratto, non voglio andare troppo avanti. Ma se otterrò la conversione, sarà sicuramente una pietra miliare di cui sarò sicuramente fiero”.
Portland ha vinto la serie di due partite contro Washington la scorsa stagione e ha vinto 10 degli ultimi 13 incontri tra le due squadre.
–Media a livello di campo
