La luna piena di febbraio – conosciuta anche come “Luna della neve”, che in genere è il mese più nevoso negli Stati Uniti – abbellirà il cielo il 1° febbraio.
Nel 1760, il capitano Jonathan Carver, che visitò la tribù Nowdowesee (Dakota), scrisse che il nome usato per questo periodo era Snow Moon, “perché questo mese nevica più di ogni altro periodo invernale”, secondo l’almanacco.
Una luna piena si verifica quando la Luna è opposta al Sole nella sua orbita attorno alla Terra e il lato della Luna rivolto verso la Terra è completamente illuminato dal Sole.
“Ci siamo avvicinati il più possibile a vedere la luce del sole sul lato della Luna in pieno giorno”, spiega la NASA, “quindi, tecnicamente, questa sarebbe una vera mezza luna”.
Secondo The Old Farmer’s Almanac, si prevede che la luna nevosa del mese prossimo raggiungerà la massima luminosità il 1° febbraio alle 17:09 ET.
Gli osservatori delle stelle dovrebbero guardare verso est al tramonto del 1° febbraio per vedere la luna piena muoversi sopra l’orizzonte, vicino alla costellazione del Cancro.
La luna piena apparirà particolarmente grande quando è vicina all’orizzonte a causa di un fenomeno noto come “illusione della luna”, che è un’illusione luminosa in cui la luna appare molto più grande del normale se vista vicino all’orizzonte.
Anche i bordi della Luna, conosciuti come “arti”, possono apparire traballanti, un effetto di distorsione causato dalla diffusione della luce lunare attraverso l’atmosfera terrestre. Una luna piena ha spesso un anello luminoso o un alone attorno ad essa, causato dalla brillante luce lunare che scorre attraverso le nuvole.
Come per la maggior parte dei fenomeni celesti, il modo migliore per osservare la Luna è lontano da fonti di inquinamento luminoso, come le città, per avere una buona visuale.
Gli spettatori possono vedere solo un lato della Luna dalla Terra perché la Luna ruota alla stessa velocità della Terra, che gira sempre nella stessa direzione verso il nostro pianeta.
La luna non brilla da sola, ma è illuminata dalla luce del sole. Durante la sua fase crescente, al crepuscolo o all’alba, gli spettatori possono a volte “vedere il lato oscuro della Luna brillare debolmente alla luce del sole che si riflette sulla Terra, un effetto chiamato Earthshine”, dice la NASA.
“Puoi vedere la luna in qualsiasi delle sue fasi luminose, ma per vedere meglio crateri e montagne, prova fasi diverse dalla luna piena”, consiglia la NASA, sottolineando che “le ombre superficiali saranno più chiare e aiuteranno a distinguere le caratteristiche che altrimenti potresti perdere.”
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