Sam Darnold non ha ricevuto una risposta equa nelle sue prime otto stagioni nella NFL. Non ho bisogno di abbandonare i Jets più di quanto non abbiano già fatto, ma essere arruolato a New York non era una ricetta per il successo della NFL. Ha mostrato alcuni segni di progresso durante i suoi tre anni come Jet, ma erano più bassi che alti.
Poi andò in Carolina e si ritrovò in un’altra orribile situazione da allenatore sotto Matt Rhule. Se ne andò in meno di due anni e poi accettò un lavoro di riserva a San Francisco. Darnold non è mai stato a San Francisco per guidare i Niners, ma ha approfittato dell’opportunità per imparare da Kyle Shanahan come gestire veramente un attacco in stile NFL.
La scorsa stagione, sembrava che Darnold stesse finalmente mettendo insieme qualcosa. Era 14-3 da titolare in Minnesota, ma ha giocato due partite orribili a fine stagione e i dubbi sono tornati. I Vikings hanno deciso di dare una possibilità a JJ McCarthy in questa stagione e molti hanno ritenuto che fosse la decisione giusta. Darnold potrebbe essere stato un fuoco di paglia e McCarthy è sempre stato considerato il futuro.
Ma quest’anno Darnold ha dimostrato a tutti che si sbagliavano. Quando i Seahawks passarono da Geno Smith, sembrò una mossa laterale. Nel 2024, entrambi i QB hanno tirato per 4.300 yard e hanno avuto alcuni piccoli problemi di turnover. Tuttavia, Smith stava entrando nella sua stagione di 35 anni mentre Darnold ne ha ancora solo 28. Il vantaggio per Darnold valeva il rischio per Seattle, e ha dato i suoi frutti.
Con i Vikings, la vita è stata facile per Darnold, lasciando Justin Jefferson, Jordan Addison e TJ Hockenson. Non aveva molta profondità a Seattle, ma aveva un gioco di corsa d’élite e stella emergente Jaxson Smith-Njigba.
Non ho visto accadere quel salto e mentiresti a te stesso se lo facessi. Seattle aveva +2800 per vincere l’NFC quest’anno. Tuttavia, solo perché non me lo aspettavo non significa che non darò fiori a Sam Darnold.
Sembrava sempre un bravo ragazzo che non si trovava mai nelle migliori situazioni. Ora ha una grande squadra attorno a sé e una reale possibilità di vincere un Super Bowl. Non solo, ma potrebbe tornare presto qui. Ha un contratto favorevole in termini di difensori ed è ancora molto giovane. Ha solo tre anni più di Bo Nix.
A meno che tu non sia un tifoso rivale del Seattle, come puoi non essere felice per un ragazzo come Darnold? La Disney vorrebbe aver inventato una storia di ritorno così dolce.
