In questa foto d’archivio del 15 gennaio 1967, Elijah Pitts (22) dei Green Bay Packers supera il placcaggio destro sulla linea delle cinque yard dei Kansas City Chiefs per un guadagno di sei yard prima di essere placcato da Johnny Robinson di Kansas City nel quarto quarto del Super Bowl I a Los Angeles.
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I playoff sono finiti e il match è definito: New England Patriots e Seattle Seahawks si incontreranno l’8 febbraio a Santa Clara per il Super Bowl.
Milioni di persone si sintonizzeranno per guardare questo sport americano unico e amato durante la partita più importante dell’anno. Ma è forse una sorpresa che le origini sia della parola che della struttura del gioco moderno provengano dall’Inghilterra medievale?
Oggi la parola “football” viene utilizzata per riferirsi a diversi giochi: il football americano, il gioco giocato nel Super Bowl, dove raramente viene utilizzato un piede per dirigere la palla. E in altre parti del mondo, il calcio si riferisce a ciò che gli americani chiamano “soccer”.
L’origine della parola “calcio” è probabilmente abbastanza ovvia: unisce le parole “piede” e “palla”. Le prove storiche indicano che era usato per riferirsi a qualsiasi gioco giocato in piedi (piuttosto che a cavallo) o con una palla (di solito una vescica animale gonfiata o fatta di canna intrecciata) da calciare. secondo il Museo FIFA.
Qualunque sia il tipo di gioco di calcio a cui ti riferisci oggi, secondo Doug Harper, che ha creato il gioco di calcio, gli esperti dicono che ha le sue origini nelle versioni semplici e non regolamentate giocate nella Gran Bretagna medievale. Dizionario di etimologia in linea.
Jordan Zemura of Udinese Calcio viene sfidato da Pol Lirola of Hellas Verona durante la Serie A match between Hellas Verona FC e Udinese Calcio allo Stadio Marcantonio Bentegodi il 26 gennaio 2026 a Verona, Italia.
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L’Oxford English Dictionary afferma che il primo uso conosciuto del sostantivo Football americano È nel periodo inglese medio, intorno al 1150-1500. Ma la testimonianza scritta più antica risale al 1409, quando veniva scritto come “foteballe”.
Scott Stempson, professore di storia all’Università del Nebraska, afferma che il riferimento al “calcio” come gioco o sport appare nel XIV secolo in una proclamazione reale di re Edoardo.
In esso, Edward scrive di quanto sia diventato pericoloso il gioco e di come abbia distratto i giovani nel mezzo della guerra, spiega Stempson. Ha trovato quasi due dozzine di altri proclami reali nel corso dei successivi 300 anni, che essenzialmente mettevano in guardia sulla violenza del gioco.
e lo era molto violento.
Questi giochi “non regolamentati” coinvolgevano squadre che potevano essere decine (anche di più) per parte e l’obiettivo generale era quello di calciare la palla in porta. Lungo il percorso, tuttavia, i giocatori hanno spinto e spinto con abbandono.
Stempson dice che ci sono documenti storici che descrivono in dettaglio feriti e danni ai negozi lungo le strade dove venivano giocati questi giochi. Nei casi peggiori, le persone morivano addirittura, perché i giocatori violenti picchiavano, attaccavano e anche pugnalare un altro giocatore.
I giocatori competono per la palla a Henmore Brook durante l’annuale partita di calcio medievale di Shrovetide giocata ad Ashbourne, in Inghilterra, il 4 marzo 2025, che si gioca in Inghilterra sin dal regno di re Enrico II.
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L’evoluzione del gioco.
Nella maggior parte dei casi, questi giochi di strada medievali, giocati nei villaggi, non avevano regole fisse o una vera organizzazione ed erano più simili a quello che gli americani chiamano calcio.
La palla stessa era tipicamente una vescica animale gonfiata, come la vescica di una mucca, spiega Louis Moore, professore alla Michigan State University che insegna storia dello sport.
Alla fine il gioco arrivò nel New England attraverso i coloni inglesi, spiega Moore. Ma quella versione era del tutto irriconoscibile rispetto a quello che conosciamo come gioco oggi.
Fu solo quando la Football Association e la Rugby Football Union furono fondate rispettivamente nel 1863 e nel 1871 in Inghilterra, che le regole furono finalmente sviluppate per le versioni dei giochi di quel paese, formalizzando finalmente una distinzione tra i due. Laddove il calcio (o quello che gli americani chiamano calcio) implica calciare una palla rotonda e il rugby coinvolge i giocatori che maneggiano una palla ovale.
Ecco qualche ulteriore etimologia: “Il calcio deriva dalla parola ‘associazione’. Arriva più tardi, alla fine del XIX secolo, quando entra a far parte del nostro lessico qui negli Stati Uniti. Ma in Inghilterra lo chiamano ancora calcio perché si gioca con i piedi,” spiega Moore.
Christian Gonzalez n. 0 dei New England Patriots intercetta un passaggio di Jarrett Stidham n. 8 dei Denver Broncos (non raffigurato) destinato a Marvin Mims Jr. n. 19 durante il quarto quarto della partita di playoff del campionato AFC all’Empower Field At Mile High il 25 gennaio 2026 a Denver, Colorado.
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Fu in questo periodo che una qualche versione del football americano cominciò ad essere giocata nei college e nelle università degli Stati Uniti, e ogni scuola aveva la propria visione del gioco, dice Moore.
“Si gioca a un gioco molto duro in cui si calci e si pungono. Potrebbe essere 25 contro 25, 30 contro 30, molto duro”, dice Moore.
Nel 1869 si tenne la prima partita di calcio interuniversitaria. Si è giocato tra Rutgers e Princeton.. Ma anche quel gioco assomigliava più al calcio ai nostri occhi moderni, dice Moore.
Nel corso dei prossimi sette anni, il gioco subirà un’importante trasformazione guidata dalle università d’élite della East Coast, secondo alla Pro Football Hall of Fame.
Il 23 novembre 1876, i rappresentanti di Harvard, Yale, Princeton e Columbia si incontrarono a Springfield, Massachusetts, per creare le prime regole per il football americano in quella che oggi è chiamata la Convenzione di Massasoit.
Per quanto riguarda il motivo per cui la parola “football” è ancora usata per riferirsi al gioco americano, quando un piede è usato raramente, Moore dice che probabilmente è rimasta perché i creatori credevano che stessero ancora giocando a calcio anche dopo aver cambiato il gioco e le regole. “Pertanto, non c’era bisogno o desiderio di cambiare il nome”, dice.
