I Toronto Raptors cercheranno di estendere la serie di vittorie consecutive a cinque partite mercoledì sera quando torneranno a casa per affrontare i New York Knicks.
Domenica i Raptors hanno concluso una trasferta di cinque partite con un record di 4-1 vincendo 103-101 sugli Oklahoma City Thunder.
“Pensavo che abbiamo fatto molte cose buone contro una squadra davvero, davvero buona”, ha detto l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic.
I Knicks hanno vinto entrambi gli incontri contro i Raptors in questa stagione, ma le squadre non si incontrano dal 9 dicembre, quando New York vinse 117-101 a Toronto.
Anche se i Raptors sono migliorati, i Knicks sono stati incoerenti ultimamente. New York è andata avanti con un parziale di 2-9 prima di andare a segno con una serie di tre vittorie consecutive che includeva una vittoria casalinga per 103-87 martedì contro i Sacramento Kings.
La vittoria dei Raptors domenica sul campione in carica dell’NBA Thunder è stata una delle partite più impressionanti della stagione. Scottie Barnes ha effettuato due eccellenti giocate difensive nel finale e ha concluso con 10 punti, 11 rimbalzi, otto assist, tre stoppate e un recupero. Particolarmente impressionante è stata la sua parata sul tiro di Chet Holmgren a 28,6 secondi dalla fine.
Immanuel Quickley ha continuato la sua recente ascesa, segnando otto punti nell’1:49 finale. Ha concluso con 23 punti e 11 rimbalzi.
“Il movimento della palla è stato importante; tutti hanno contribuito”, ha detto Quickley.
Toronto ha fatto un altro buon sforzo difensivo. L’MVP dell’NBA Shai Gilgeous-Alexander, che ha una media di 32 punti a partita per i Thunder, è stato limitato a 24 punti e sei assist.
“Questa è una squadra a livello di campionato, con così tanti giocatori di talento, quindi devi scegliere il tuo veleno, con cosa convivere”, ha detto Rajakovic. “Volevamo davvero limitare i tocchi che Shai ha ricevuto e rendergli le cose davvero difficili.”
I Raptors hanno mostrato ancora una volta il loro equilibrio al termine di una partita serrata.
“Avrai alti e bassi, e quello che stiamo cercando di fare è sempre trovare un modo per essere in gioco nel quarto quarto e concentrarci davvero sulla nostra esecuzione e concentrarci difensivamente su ciò che stiamo facendo”, ha detto Rajakovic. “Ovviamente non entriamo in partita e abbiamo lo stesso piano di gioco per tutta la partita. Stiamo cercando di apportare modifiche”.
Nel frattempo, New York ha superato Sacramento 31-15 nel quarto quarto assicurandosi la vittoria di martedì. I Knicks hanno reso il compito difficile commettendo 21 palle perse che hanno portato i Kings a 20 punti.
“È stata una partita brutta”, ha detto Jalen Brunson, che ha segnato 28 punti per New York. “Non è stato bello, ma siamo riusciti a lottare e a trovare un modo per vincere, e penso che sia davvero importante per noi.”
Karl-Anthony Towns ha segnato 17 punti e 11 rimbalzi per i Knicks, ma è stato messo in panchina per la finale 6:51.
“Alla fine della partita, avevamo un gruppo in campo che stava giocando bene”, ha detto l’allenatore dei Knicks Mike Brown. “Era una partita combattuta, quindi ho seguito quel gruppo fino alla fine, cosa che avevo già fatto in passato. Avevamo bisogno di vincere”.
Towns ha detto: “Abbiamo ottenuto la vittoria. Questa è la cosa più importante. Questo è tutto ciò che mi interessa, a New York importa, a questa squadra importa”.
–Media a livello di campo
