Se lavori nel settore spaziale da abbastanza tempo, imparerai che ci sono molti modi in cui un razzo può fallire. Ho scritto parte della mia storia sul comportamento scorretto di Rocket e sulle indagini approfondite che di solito seguivano–Ma non sempre–Rivela cosa è andato storto.
Ma non mi sarei mai aspettato di scrivere questa storia. Forse è stato un fallimento della mia immaginazione. Sono abituato a scrivere di guasti al motore, problemi di allestimento, errori di direzione o cedimenti strutturali. Lo scorso aprile, Ars ha riferito dello strano fallimento del razzo commerciale Alpha della Firefly Aerospace.
Il razzo H3 del Giappone ha trovato un nuovo modo per fallire il mese scorso, apparentemente sfuggendo all’immaginazione dei suoi stessi progettisti e ingegneri.
L’H3 è un veicolo relativamente nuovo, con il lancio del mese scorso che segna l’ottavo volo del razzo di punta del Giappone. Il lanciatore rientra nella fascia medio-pesante dello spettro di portanza. L’ottavo razzo H3 ha trasportato nello spazio un satellite di navigazione da quasi 5 tonnellate dall’isola di Tanegashima, nel sud del Giappone, il 22 dicembre, ora locale.
Il razzo avrebbe dovuto posizionare il satellite Michibiki 5 in un’orbita a più di 20.000 miglia sopra la Terra. Tutto stava andando bene finché l’H3 non ha gettato in mare la sua carenatura del carico utile, la conchiglia in due pezzi che copriva il satellite durante il lancio, a circa quattro minuti dall’inizio del volo.
I funzionari della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) stanno iniziando a capire cosa sia successo. La scorsa settimana i funzionari dell’agenzia hanno informato il ministero del governo che sovrintende al programma spaziale giapponese e la presentazione è stata (in giapponese): Pubblicato su un sito web del governo.
La presentazione è ricca di informazioni, inclusa un’analisi dell’albero dei guasti con immagini e un grafico delle misurazioni in volo dai sensori del razzo H3. Fornisce una ricchezza di dettagli e dati che la maggior parte dei fornitori di servizi di lancio si rifiuta di rilasciare pubblicamente dopo malfunzionamenti dei razzi.
L’ottavo razzo H3 del Giappone decollerà dal Centro Spaziale di Tanegashima il 22 dicembre 2025, trasportando il satellite di navigazione Michibiki 5.
Credito: JAXA
Quello che è successo?
Alcuni elementi sono difficili da comprendere per chi non parla giapponese e non ha familiarità con le sottili complessità del design del razzo H3. Ciò che è chiaro è che qualcosa è andato storto quando il razzo ha rilasciato la copertura del carico utile. Il video restituito dalla telecamera di bordo del razzo mostrava detriti che piovevano attorno al satellite, che iniziava a oscillare e inclinarsi pochi istanti dopo la giusta separazione. I sensori hanno rilevato un’improvvisa accelerazione attorno al punto di attacco che collega la navicella spaziale alla parte superiore del razzo H3.
