Circa 13.700 anni fa, gli esseri umani iniziarono a popolare il Sud America e si diffusero rapidamente in tutto il continente. E, sulla base di questa scoperta, i batteri Treponema pallido Il ceppo è già diversificato e in grado di infettare l’uomo a quel punto. Questa divergenza del tardo Pleistocene, notano gli autori nel loro studio, indica un’antica distribuzione panumana. diverso Treponema pallido Le sottospecie erano probabilmente i nostri compagni di viaggio che si diffusero a livello globale con la migrazione dei primi esseri umani dall’Africa.
Ma abbiamo ancora molto da imparare prima che la controversia sull’origine della sifilide “colombiana” possa essere risolta.
Oltre la storia della Columbia
Sebbene l’assedio di Napoli del 1495 rimanga il momento in cui la sifilide si consolidò nella psiche europea come una nuova e terrificante piaga, probabilmente fu un violento incitamento alle relazioni uomo-uomo. Treponema Patogeni che abbracciano continenti e millenni. Non sappiamo quando e dove sia avvenuta la svolta decisiva in questo rapporto.
Non è chiaro quando né perché Treponema pallido La sua trasmissione sessuale si è evoluta, quindi sembra essere presente nella sottospecie che ha causato l’epidemia a Napoli. Non è inoltre chiaro se l’epidemia del 1495 sia stata innescata da un ceppo appena importato o da una mutazione di un ceppo già presente in Europa. Il team spera che l’analisi di altri genomi di agenti patogeni antichi in diverse parti del mondo e ospitati da persone provenienti da diversi contesti sociali – cacciatori-raccoglitori, agricoltori, abitanti delle città – possa rispondere almeno ad alcune di queste domande.
Il problema è che è difficile dedurre le caratteristiche di un particolare agente patogeno da genomi antichi. “Con i dati che abbiamo oggi, non possiamo dire nulla sugli orrori di questo antico Treponema pallido La sottospecie, quali sono i sintomi della malattia da essa provocata o la sua modalità di trasmissione», spiega Bozzi.
Tuttavia, quello che sappiamo è che migliaia di anni fa, Treponema pallido Probabilmente il lignaggio era molto più diversificato di quanto lo sia oggi. “In futuro vogliamo vedere interazioni ecologiche più ampie tra persone, animali, ambiente e agenti patogeni”, ha affermato Nelson. “Vogliamo esplorare ulteriormente questa diversità.”
Scienza, 2026. DOI: 10.1126/science.adw3020
