Durante il recente prolungato periodo di siccità di metà inverno, le temperature fredde e gelide hanno avuto un detto tratto dalla canzone delle festività natalizie: “Tesoro, fa freddo fuori”.
Le temperature più fredde dell’anno finora, sotto un cielo quasi sereno all’inizio di questo mese, sono scese a 18 gradi a Olympia, 26 gradi all’aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma (SEA), 24 gradi a Everett-Paine Field, 21 gradi a Forks e 19 gradi a Shelton.
Eppure, rispetto all’inverno 1949-50, quelle temperature fredde furono miti. Il 31 gennaio 1950, la temperatura più fredda mai registrata al SEA era di zero gradi. In effetti, la temperatura media per l’intero mese di gennaio è stata di 24,9 gradi agghiaccianti. La temperatura media mensile comprende tutte le temperature alte e basse durante quei 31 giorni.
I 36 giorni di freddo pungente di Seattle a metà degli anni ’90
Il clima gelido iniziò effettivamente negli ultimi giorni del dicembre 1949 e continuò fino a quando non si interruppe e si riscaldò il 4 febbraio 1950. Durante quei 36 giorni, un flusso persistente di aria subartica si riversò nel Pacifico nordoccidentale dal Canada occidentale, provocando un freddo pungente.
Durante quel periodo, a volte è caduta la neve su tutta la regione. Alla SEA sono caduti complessivamente 64,8 pollici di neve. La tempesta di neve più grande si è verificata il 13 gennaio quando sono caduti 21,4 pollici di neve, accompagnati da forti venti settentrionali fino a 40 mph. Meno di due settimane dopo, un’altra tempesta di neve ha scaricato 10 pollici di neve sul SEA.
Ogni volta che il cielo si schiariva tra quei periodi di neve, il raffreddamento radiativo notturno consentiva alle temperature di precipitare. Le temperature sotto lo zero non erano rare: Bellingham raggiunse i -2 gradi due volte, Monroe -2 gradi tre volte, Olga a San Juans -3 gradi e Darrington scese a 11 gradi sotto zero una volta.
La neve e il freddo intenso creavano ogni genere di problemi. Erano diffusi alberi abbattuti, interruzioni di corrente, tubi congelati, crolli di tetti e condizioni di guida pericolose.
L’inverno 1949-1950 rimane l’inverno più freddo mai registrato nella regione. Un altro inverno rigido in passato comprendeva quello 1880-1881. All’epoca non esistevano registrazioni ufficiali, ma è stato riferito che erano caduti 64 pollici di neve, provocando il crollo dei tetti degli edifici in legno e ulteriori pericoli.
Un altro inverno rigido fu quello del 1915-1916. Il 1° febbraio 1916 a Seattle cadde il record assoluto di 21,5 pollici di neve in un solo giorno. Il totale di due giorni è stato di 38 pollici.
Riesci a immaginare se la parte occidentale di Washington dovesse soffrire oggi un clima invernale così brutto? È successo in passato e potrebbe succedere in futuro. Pertanto, è sempre consigliabile essere preparati in anticipo alle rigide condizioni meteorologiche invernali. Le informazioni sulla preparazione al clima invernale sono disponibili all’indirizzo ready.gov.
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