UConn sta iniziando il suo miglior inizio di secolo nel Big East e cercherà la sua 17esima vittoria consecutiva quando visiterà Creighton sabato sera a Omaha, Nebraska.
Gli Huskies n. 2 (20-1, 10-0 Big East) iniziarono 11-0 in conference play durante la stagione 1998-99. La serie complessiva di 16 vittorie consecutive di questa stagione è la terza più lunga nella storia del programma.
L’UConn ha vinto il record scolastico di 23 partite consecutive durante la stagione 1995-96 e ha ottenuto 19 vittorie consecutive nel 1998-99.
Tuttavia, l’allenatore degli Huskies Dan Hurley ha detto di non essere soddisfatto di ciò che vede in campo.
“Penso che noi come squadra dobbiamo essere molto più cattivi”, ha detto Hurley ai giornalisti. “Penso che dobbiamo giocare con più violenza. Dobbiamo giocare con un tocco sgradevole. Dobbiamo giocare con più istinto omicida”.
L’unica battuta d’arresto dell’UConn in questa stagione è arrivata contro l’allora n. 4 Arizona, 71-67 il 19 novembre a casa degli Huskies. I Wildcats sono ancora imbattuti e sono l’unica squadra classificata davanti all’UConn.
Gli Huskies hanno faticato nelle ultime quattro partite, iniziando con una vittoria su strada per cinque punti all’allora n. 25 Seton Hall e una vittoria per due punti a Georgetown. L’UConn è poi andato ai supplementari contro il Villanova in visita prima di registrare una vittoria per 75-67 sabato scorso.
Il tratto di quattro partite include la vittoria casalinga per 87-81 di martedì contro il Providence. Gli Huskies erano in vantaggio di un solo punto a meno di sette minuti dalla fine.
“Quando vinci un gruppo di fila e hai il record che abbiamo, e io continuo a venire qui triste”, ha detto Hurley dopo la partita nella sala conferenza stampa. “Ci sono aree in questa squadra che, sembra che ogni notte, ci deludano.”
Tarris Reed Jr. ha segnato 19 punti, sei rimbalzi e quattro stoppate contro il Providence. Il suo backup, Eric Reibe, ha aggiunto 14 punti tirando 6 su 6 dal campo e ha ottenuto otto rimbalzi, mentre Solo Ball ha segnato 17 punti.
Ball guida l’UConn con una media di 14,8, mentre Reed (14,5) è secondo e Alex Karaban (13,5) è terzo. Reed ha una media di 7,9 rimbalzi, il massimo della squadra.
Braylon Mullins (commozione cerebrale) ha saltato contro il Providence, ma Hurley spera di poter giocare contro Creighton. Mullins ha una media di 11,4 punti a partita, e anche Silas Demary Jr. (6,1 assist migliori della squadra a partita) ha una media di punteggio a doppia cifra a 10,4.
Creighton (12-9, 6-4), nel frattempo, non è così formidabile come lo è stato nelle ultime stagioni, ma i Bluejays hanno controllato la serie di tutti i tempi con l’UConn, andando 9-3 – compreso un punteggio di 2-1 la scorsa stagione quando i Bluejays hanno battuto l’UConn nelle semifinali del Big East Tournament.
Ma Creighton arriva zoppicando alla partita di sabato con quattro sconfitte nelle ultime sette partite. E poco è andato per il verso giusto martedì, quando i Bluejays sono stati sconfitti 86-62 dal padrone di casa Marquette.
Creighton era sotto 52-23 all’intervallo.
“Quel primo tempo è stato imbarazzante”, ha detto l’allenatore dei Bluejays Greg McDermott. “Una squadra aveva energia, un’altra concentrazione e la nostra no. Nel secondo tempo siamo stati un po’ meglio, ma giochiamo anche contro una squadra con 30 giocatori, quindi l’abbiamo presa con cautela. Non eravamo collegati dall’inizio”.
I Bluejays sono stati superati 52-24 nell’area e hanno effettuato solo 7 dei 34 tentativi da 3 punti.
Josh Dix di Creighton ha mancato tutti e nove i suoi tentativi da 3 punti dopo aver realizzato almeno una tripla in 32 gare consecutive risalenti al suo periodo in Iowa. Dix guida i Bluejays con una media di 12,3 punti.
–Media a livello di campo
