La kazaka Elena Rybakina vince l’Australian Open: NPR

MELBOURNE, Australia – Elena Rybakina ha finalmente vinto il suo secondo titolo del Grande Slam battendo la prima classificata Aryna Sabalenka agli Australian Open di sabato, ed è stata una sorta di testimonianza dei silenziosi vincitori.

Dopo qualche tumulto all’inizio del 2025, inclusa la sospensione del suo allenatore, Rybakina ha concluso l’anno scorso con un titolo alle finali WTA a novembre. E ora il nuovo anno è iniziato con un grande campionato.

La sua discreta celebrazione è stata il simbolo della sua discreta carriera durante il torneo: un piccolo pugno sulle corde, un abbraccio veloce con Sabalenka, una stretta di mano con l’arbitro di sedia, un sorriso e qualche pacca sulle corde della racchetta e un saluto al pubblico.

È successo rapidamente dopo che Rybakina ha chiuso con un asso coronando una rimonta nel terzo set e una vittoria per 6-4, 4-6, 6-4 su un’avversaria abituale che l’ha battuta nella finale qui nel 2023.

“Il battito cardiaco batteva sicuramente troppo velocemente. Forse anche il (mio) viso non si notava, ma dentro c’erano molte emozioni”, ha detto Rybakina, 26 anni, nata a Mosca ma rappresenta il Kazakistan, della sua fine calma e clinica.

Sapeva di dover capitalizzare velocemente questa volta, dopo aver ammesso di essere diventata tesa e di aver avuto bisogno di quasi mezz’ora dal suo primo match point al punto vincente in una semifinale contro Jessica Pegula.

Tre anni fa, Rybakina vinse il primo set della finale australiana ma la perse in tre.

Questa volta, dopo aver interrotto il break nel primo game e aver vinto il primo set, si è ripreso dopo aver perso il secondo set e aver perso 3-0 nel terzo. Hanno vinto cinque partite di fila per riprendere il controllo.

Elena Rybakina del Kazakistan serve la palla ad Aryna Sabalenka della Bielorussia durante la finale femminile del campionato Australian Open di tennis a Melbourne, Australia, sabato.

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“Mi dà una sorta di sollievo,” ha detto, “e anche molta fiducia per il resto della stagione.”

È stato il secondo titolo importante per Rybakina, quinta testa di serie, che ha vinto Wimbledon nel 2022 e ha raggiunto la finale australiana tre anni fa come unica grande vincitrice del torneo.

Mentre Sabalenka ha vinto altri tre major, inclusi trionfi consecutivi in ​​Australia e nel 2024 e 25 vittorie agli US Open, i risultati di Rybakina sono diminuiti e non ha raggiunto un’altra finale major fino a questo torneo.

cambiamento di carriera

Una vittoria su Sabalenka nelle finali WTA di fine stagione ha cambiato la traiettoria della sua carriera. Ha ottenuto il maggior numero di vittorie in tournée dai tempi di Wimbledon e ora ha una serie di 20 vittorie in 21 partite.

“L’anno scorso non ho iniziato così bene”, ha detto. “Mi sono qualificato tardi per le finali (WTA). Spero solo di poter mantenere questo slancio. Fai un buon lavoro con la squadra e continua su questa strada.”

Rybakina ha segnato 10-0 nelle ultime 10 partite contro i primi 10 giocatori e tornerà al terzo posto in classifica.

La bandiera del Kazakistan è stata spiegata sul campo della Rod Laver Arena dopo che Rybakina ha mostrato il trofeo e ha posato per le foto con la sua squadra.

squadra tecnica

Ha reso omaggio al suo allenatore, Stefano Vukov, sospeso l’anno scorso dal circuito femminile. Vukov ha ricevuto una targa d’argento dagli organizzatori del torneo per essere l’allenatore del campione.

“Naturalmente vorrei ringraziare la mia squadra”, ha detto. “Senza di voi non sarebbe stato possibile. Davvero. Avevamo molte cose da fare (l’anno scorso). Grazie a tutti voi e spero che potremo rimanere forti quest’anno.

“È una vittoria per tutta la squadra, per tutte le persone che mi sostengono”, ha detto. “Spero solo di poter mantenere questo momento per tutta la stagione e continuare a migliorare.”

Ha detto che lavora con Vukov dal 2019 e trova utile ascoltare il flusso costante di consigli tecnici e tattici che fornisce dal suo posto a bordo campo. Più ce n’è meglio è, ha detto, perché alla fine ascolta.

“Abbiamo vinto molti titoli insieme”, ha detto Rybakina. “E anche l’anno scorso a Ningbo, alle WTA Finals, e ora con questo trofeo mi sono sentito, ancora una volta, orgoglioso e grato alla mia squadra per il lavoro svolto.”

Vincerne alcuni. perdere qualcosa

Aryna Sabalenka della Bielorussia reagisce dopo aver perso la partita contro Elena Rybakina del Kazakistan nella finale femminile del campionato Australian Open di tennis a Melbourne, Australia, sabato.

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Per Sabalenka si tratta di sconfitte consecutive nella finale australiana dopo aver perso sorprendentemente l’anno scorso contro Madison Keys.

“Certo, me ne pento. Quando hai condotto 3-Love e poi mi sono sentito come se in pochi secondi fossimo 3-4, ed ero sotto con un break, è stato molto veloce”, ha detto. “Grande tennis da parte tua. Forse non così intelligente per me.

“Ma come ho detto, oggi sono un perdente, forse domani sarò un vincitore. Spero di essere più un vincitore in questa stagione che un perdente. Lo spero adesso e prego”.

Rybakina ha attaccato dall’inizio e ha servito forte, con sei ace e, a parte i due break alla fine del secondo set e all’inizio del terzo, ha difeso sei delle opportunità di break che si è trovata davanti.

Mentre le emozioni di Sabalenka si intensificavano, Rybakina ha mantenuto una calma determinata per tutto il tempo.

Alla fine ha lasciato che il suo tennis parlasse da solo.