Nelly Korda ha corso con tre colpi di vantaggio all’Hilton Grand Vacations Tournament of Champions nella sua ricerca del primo titolo in più di un anno, mentre la leader intermedia inglese Lottie Woad ha visto le sue speranze di vittoria svanire dopo una giornata di spauracchi nella tempestosa Florida.
La numero 2 del mondo Korda non vince un trofeo dai tempi dell’Annika nel novembre 2024, quando finì con tre colpi di vantaggio su un gruppo che includeva Charley Hull, ottenendo il suo settimo trionfo in un anno brillante che includeva un secondo titolo major in carriera.
L’americana ha galoppato fino a 13 sotto il par all’evento LPGA Tour al Lago Nona dopo un otto sotto 64 in un freddo sabato, registrando sette birdie e un’aquila davanti a un singolo difetto a 17, prima di dire ai giornalisti che le difficili condizioni l’avevano lasciata in “modalità sopravvivenza”.
Korda era tre colpi dietro ai co-leader Woad e alla medaglia d’oro olimpica del 2024 Lydia Ko dopo 36 buche, ma ha superato rapidamente i due, che erano ancora sul campo quando il gioco è stato sospeso a causa del vento.
Woad ha realizzato tre buche su 16 in un round che includeva cinque spauracchi, di cui quattro su cinque buche sulle prime nove, e il 22enne è ora a otto colpi dalla deriva.
Ko, che ha realizzato un bogey e un doppio bogey sulle sue nove posteriori, è in parità dopo 15 e otto sotto per l’evento, cinque dietro Korda.
Woad inciampa dopo una corsa di spauracchi
Woad – che si è assicurata due titoli del Ladies European Tour lo scorso luglio quando la vittoria dell’Irish Open è stata rapidamente seguita dal successo dello Scottish Open settimane dopo – ha subito fallimenti su tre, quattro, cinque e sette dopo che un birdie di apertura l’ha vista salire al nove under.
Ha raccolto sei par al trotto prima che un altro spauracchio a 14 fosse seguito da un birdie a 15 e un par a 16 prima dell’interruzione.
Korda ha iniziato birdie-birdie-eagle prima di rompere una serie di quattro par consecutivi con guadagni consecutivi in otto e nove mentre usciva in sei-under 30.
La 27enne ha continuato a prosperare dopo il turn con birdie a 12, 14 e 15 prima di finire par-bogey-par, lasciando i suoi tre liberi dalla sudcoreana Amy Yang, che è a 10 under con due buche rimanenti nel suo terzo round.
Korda ha detto, ripensando all’ultimo giorno: “Penso che la cosa più importante sia essere super presenti.
“Per quanto mi riguarda, ho vinto in tanti modi diversi. Nel tratto finale l’ho sempre reso molto interessante, purtroppo,
“Mi ha reso un po’ più forte mentalmente: non mi importa inseguire e non mi importa essere in testa. Adoro essere in lizza.”
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