I ricercatori che conducono esperimenti scientifici con i topi hanno scoperto che le diete chetogeniche a lungo termine, ad alto contenuto di grassi e a basso contenuto di carboidrati, popolari per la perdita di peso, possono innescare significativi problemi di salute, secondo numerosi rapporti scientifici, compresi i risultati pubblicati su Science Advances.
Cosa ha scoperto lo studio sui topi
I ricercatori dell’Università dello Utah Health hanno testato topi maschi e femmine per nove mesi o più. I topi sono stati separati e sottoposti a una delle quattro diete diverse e autorizzati a mangiare ad libitum:
- Una dieta chetogenica tradizionale: in questo metodo, la maggior parte delle calorie proviene dai grassi. È progettato per indurre la chetosi, che è uno stato metabolico che induce il corpo a bruciare i grassi.
- Una dieta occidentale ricca di grassi: questo stile è spesso utilizzato negli studi sul metabolismo e sull’obesità. Ha un alto contenuto di grassi, compresi grassi saturi e alimenti ad alto contenuto calorico, ed è progettato per imitare una tipica dieta in stile occidentale.
- Una dieta ricca di proteine e povera di grassi: questa dieta è ricca di proteine (come una dieta chetogenica), ma riduce significativamente i grassi e include alti livelli di carboidrati.
- Una dieta a basso contenuto di grassi e ricca di carboidrati: questa dieta è molto povera di grassi, ma ricca di carboidrati, spesso con livelli moderati di proteine.
Lo studio ha scoperto che, sebbene i topi alimentati con una dieta chetogenica tradizionale e rigorosa guadagnassero meno peso rispetto ai loro coetanei che seguivano altre diete, sviluppavano una malattia del fegato grasso, livelli malsani di grassi nel sangue e un alterato controllo dello zucchero nel sangue.
Secondo RicercaI topi che seguivano una dieta chetogenica avevano un livello di zucchero nel sangue più basso e meno insulina dopo alcuni mesi, ma quando venivano loro somministrati nuovamente carboidrati, il loro zucchero nel sangue aumentava e rimaneva alto, suggerendo che i loro corpi non secernevano abbastanza insulina, piuttosto che essere resistenti all’insulina.
L’autrice senior Amandine Cheix, assistente professore di nutrizione e fisiologia integrativa presso l’Università dello Utah Health, ha dichiarato: “Il problema è che quando si dà a questi topi una piccola quantità di carboidrati, la loro risposta ai carboidrati viene completamente interrotta… La loro glicemia rimane molto alta per molto tempo e questo è piuttosto pericoloso”.
Sono emersi anche effetti specifici del sesso: i topi maschi con dieta chetogenica hanno mostrato più fegato grasso e funzionalità epatica compromessa, mentre le femmine non hanno sviluppato grasso nello stesso fegato nelle stesse condizioni.
Cosa significa studiare per le persone?
Sebbene i risultati sui topi non sempre si traducano direttamente negli esseri umani, la ricerca inizia potenzialmente a colmare le lacune nei dati sulla sicurezza a lungo termine per le diete chetogeniche – che sono state ampiamente adottate per la perdita di peso e la gestione del diabete – nonostante le prove limitate di ciò che accade quando una dieta chetogenica rigorosa viene seguita a lungo termine.
Molly Gallop, autrice principale dello studio e fisiologa, ha detto a Science Alert che “inviterebbe chiunque a parlare con un operatore sanitario se sta pensando di seguire una dieta chetogenica”.
“Abbiamo visto studi a breve termine e studi che guardavano solo al peso, ma nessuno studio guardava davvero cosa succede a lungo termine o altri aspetti della salute metabolica.”
Chaix ha aggiunto: “Una cosa molto chiara è che se si segue una dieta molto ricca di grassi, i lipidi devono andare da qualche parte e di solito finiscono nel sangue e nel fegato”.
