L’inserimento di Derek Dixon nella formazione titolare ha pagato i dividendi per la sedicesima testa di serie della Carolina del Nord, che porta una serie di tre vittorie consecutive nello scontro della Atlantic Coast Conference di lunedì sera contro il Syracuse a Chapel Hill, N.C.
L’allenatore Hubert Davis ha elevato il playmaker matricola dopo la sconfitta per 95-90 a Stanford il 17 gennaio. Nelle sue quattro partite da titolare, Dixon ha segnato 41 punti e 15 assist con appena cinque palle perse. Ha anche tirato 10 su 21 (47,6%) da oltre l’arco.
Più impressionanti, tuttavia, sono i numeri che i suoi compagni di squadra stanno sopportando con Dixon al timone. L’esempio più recente è arrivato sabato durante una vittoria per 91-75 al Georgia Tech in cui i Tar Heels (17-4, 5-3 ACC) non sono mai stati in svantaggio.
Caleb Wilson ha messo a segno 22 punti, sei rimbalzi e cinque assist. Henri Veesaar ha aggiunto 20 punti e 12 rimbalzi, mentre Seth Trimble ha segnato 18 punti.
Trimble, che ha sopportato una stagione irregolare che includeva sei settimane in abiti civili e un braccio rotto, è stato particolarmente efficace con Dixon nella zona di difesa.
Nelle ultime due partite, Trimble ha tirato 13 su 20 da terra, di cui 3 su 4 da 3 punti, e non ha commesso alcuna palla persa.
Trimble ha causato molti danni durante le unità aggressive al cerchione. È uno spettacolo gradito per Davis, che sabato ha detto che Trimble era “titubante” quando è tornato a fine dicembre.
“È il nostro pilota e finalista più potente”, ha detto Davis. “Nelle ultime due o tre partite, lo ha fatto in modo coerente e coerente. Ci porta a un livello diverso”.
Nella zona di difesa dei Tar Heels spicca anche Luka Bogavac, che ha segnato 30 punti nelle ultime due partite, realizzando 6 dei 12 tiri dalla distanza senza commettere palle perse.
Il Syracuse (13-9, 4-5) ha fatto una rapida inversione di tendenza dopo aver battuto Notre Dame sabato sera in casa, 86-72, dietro un record di 28 punti in carriera da Nate Kingz.
JJ Starling, che ha aperto la sua carriera a Notre Dame, ha segnato 21 punti e Naithan George ha guidato l’attacco con 10 assist e nessuna palle perse.
È stata una vittoria tanto necessaria per gli Orange, che avevano perso le quattro partite precedenti e si trovavano di fronte alla prospettiva della prima serie di cinque sconfitte consecutive dal 1962.
“Questa è stata la nostra partita più completa da molto tempo”, ha detto l’allenatore del Syracuse Adrian Autry. “Abbiamo giocato duro. Abbiamo giocato insieme. Anche quando abbiamo commesso degli errori, abbiamo recuperato”.
Gli Orange lo hanno fatto con un insolito cambio di formazione, con il capocannoniere Donnie Freeman (18,2 punti a partita) che è uscito dalla panchina per la prima volta quest’anno.
Il spesso infortunato Freeman, che ha giocato 27 delle 55 partite del Syracuse nelle ultime due stagioni, non è rimasto infortunato. È stata una mossa “strategica”, ha detto Autry, governata da “confronti”.
L’allenatore ha aggiunto di essere “ancora incerto” se Freeman avrebbe continuato a partire dalla panchina. Freeman ha chiuso con i minimi stagionali in minuti (22), tentativi di field goal (quattro) e punti (sette) contro Notre Dame – la prima volta che non è riuscito a raggiungere la doppia cifra quest’anno.
Gli Orange sono stati migliori di quanto suggerisca il loro record, con quattro delle cinque sconfitte nell’ACC a una cifra.
–Media a livello di campo
